La empresa Odyssey intentó hacerse en 2007 con casi 600.000 monedas de oro y plata del pecio de la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes, hundida por los ingleses en 1804 cuando intentaba arribar a España con su valiosa carga. Un largo pleito en los tribunales estadounidenses permitió a España recuperar en 2012 el tesoro, obtenido ilegalmente por Odyssey, y exponerlo al público.
La empresa Odyssey intentó hacerse en 2007 con casi 600.000 monedas de oro y plata del pecio de la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes, hundida por los ingleses en 1804 cuando intentaba arribar a España con su valiosa carga. Un largo pleito en los tribunales estadounidenses permitió a España recuperar en 2012 el tesoro, obtenido ilegalmente por Odyssey, y exponerlo al público.
Sin embargo, los piratas dejaron atrás buena parte del tesoro: piezas de alto valor arqueológico que permitirán documentar la vida a bordo de la fragata y arrojar luz sobre los ocupantes y su época.
Parte de ese patrimonio es el que se ha documentado durante la primera expedición subacuática organizada por España al pecio de la fragata Mercedes, realizada entre el 18 y el 23 de agosto. La expedición ha arribado al puerto de Cartagena (Murcia) a bordo del buque de la Armada ‘Ángeles Alvariño’, donde ha sido recibida por el ministro de Cultura, Íñigo Méndez de Vigo. Los científicos han traído consigo un cañón y 11 piezas de alto valor arqueológico extraídos de la primera excavación subacuática realizada a una profundidad de 1.138 metros con ayuda de un robot equipado específicamente para la ocasión.
Méndez de Vigo, el director del Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQUA) y jefe de la expedición, Iván Negueruela, han avanzado este mediodía los primeros resultados del estudio realizado sobre el pecio de la fragata Mercedes, hundida en 1804 en el Atlántico frente a las costas del Algarve y saqueada por la empresa Odyssey.
El robot utilizado en la excavación subacuática del pecio de la fragata ‘Mercedes’.
El ministro ha resaltado que la actuación arqueológica sitúa a España “a la vanguardia de la protección del patrimonio subacuático” y que trasladará la experiencia a la Unión Europea como ejemplo de salvaguarda de los yacimientos existentes bajo el mar.
Negueruela, visiblemente satisfecho, ha explicado que la superficie sobre la que se ha actuado (150 metros de largo por 140 de ancho) ha permitido constatar que Odyssey abandonó todos los objetos de los que creyó que no obtendría beneficio económico y que “barrió, seguramente con unas palas de hierro, el primer estrato” del yacimiento para recoger las monedas de plata y oro depositadas sobre el fondo marino.
La expedición ha localizado docenas de objetos, entre los que figuran anclas, cañones, lingotes, vajillas y cubiertos de los que ha rescatado una pequeña muestra: un cañón de bronce de 80 centímetros y otras 11 piezas entre las que figuran un almirez de oro, una palmatoria de plata, tres cucharas, un tenedor y tres platos de plata y una moneda. (Por Joaquín Ferrandis; El País – España)
27/08/15