Prevén fuerte recuperación del Baltic Dry Index

De acuerdo con el Baltic Exchange, el índice es una evaluación del precio del transporte por mar de las principales materias primas.

Teniendo en cuenta las rutas marítimas de transporte de cargas secas, medidas sobre la base de arrendamientos por tiempo o por viajes, el índice cubre los buques graneleros tipo Supramax, Panamax y Capesize que transportan una gama de “commodities”, incluidos carbón, mineral de hierro y granos.

Después de haber alcanzado un máximo histórico de 11.793 puntos el 20 de mayo, el BDI inició un marcado descenso del 39.4%, hasta alcanzar los 7.147 puntos el 22 de agosto.

Esto ha generado preocupaciones de que el sector se vea afectado, ante una posible caída de la demanda de mineral de hierro en la China “post-Juegos Olímpicos”, y por la resolución de los problemas de congestión que afectaron a los principales puertos carboneros de Australia.

En el puerto de Newcastle – el mayor del mundo en términos de exportación de carbón –había 27 buques en espera para cargar 2.498.386 toneladas de carbón, durante la semana que terminó el 25 de agosto. En el primer trimestre del año, el promedio de buques en espera en ese puerto había sido de 33.

La preocupación puede ser una falsa alarma si se tiene en cuenta que un BDI de hasta 7.000 puntos podría considerarse saludable, en comparación con el mínimo registrado el 1 de febrero del año pasado, de 4.219 puntos. El nivel más bajo registrado este año, fue de 5.615 puntos, el 29 de enero.

El factor China
Según Chris Eng , director asociado de OSK Research Sdn Bhd, los temores sobre el colapso del sector de cargas secas podrían disiparse, en la medida en que la economía china no sea excesivamente afectada luego de las Olimpíadas2  €Beijing.

“Observamos que la economía china, se desaceleró efectivamente durante las dos semanas de los Juegos, debido al cierre de fábricas en los alrededores de Beijín para reducir la polución, así como a su preparación como anfitriona de las actividades deportivas”.

“La reducción del inventario de mineral de hierro en China durante los dos últimos meses, también ocasionó una merma en la demanda para el transporte”, dijo el directivo en el reciente informe del grupo  Malaysian Bulk Carriers Berhad (Maybulk).

Los agentes navieros ahora esperan que el fin de las Olimpíadas muestre un crecimiento de las actividades económicas chinas, al tiempo que el freno en la reducción de su inventario, permitiría ver una ascendente demanda para el transporte de mineral de hierro.

“De hecho, la reciente escalada en los precios de fletes de los buques Capesize parecen confirmar esta visión”.

“Asimismo, la temporada de exportación de granos en el Mediterráneo Oriental ha generado el resurgimiento de la demanda de buques Supramax”.

“”Aunque prevemos una desaceleración de la economía de China para el año próximo, el crecimiento será todavía suficientemente fuerte – de alrededor del 8% – y esto sostendrá la demanda de transporta de graneles secos, con un crecimiento del 5% al 6%”, agregó.

¿Sobreoferta de buques?
Eng dijo que la cuestión de una sobreoferta de buques de transporte de graneles secos, no es todavía motivo de preocupación.

“Observamos que las órdenes de construcción de cargueros es actualmente de un 61% de la flota actual, lo cual es un valor alto”.

“No obstante, alrededor de un 69.6% de las construcciones, están en realidad previstas para el año 2010 y los siguientes”, agregó.

Algunas fuentes también han señalado que un gran número de superpetroleros (VLCCs) habrán de ser transformados en supergraneleros, lo que podría potenciar la oferta de naves de transporte de graneles secos. Supuestamente, unos 25 buques han sido ya convertidos, durante el año.

“Con una capacidad de 200.000 toneladas de porte bruto por VLCC, los 25 supertanques significarían un 1.2% de la flota actual, lo que difícilmente pueda ser considerado un tema de preocupación”, afirmó Eng.
 
Agregó además, que la reciente cancelación de órdenes de construcción recibidas por astilleros de Corea del Sur, ha dado lugar a temores de una generalización en las anulaciones de nuevas órdenes.

“Para nosotros, por tanto, el grueso de los nuevos buques van a incorporarse a la oferta recién a partir de 2010”.

“Existe además una posibilidad de que una buena cantidad de estos buques no sea entregada en tiempo, debido a cancelaciones relacionadas con la crisis global de liquidez”, afirmó.
Eng dijo que el crecimiento de la flota durante el corriente año sólo alcanzaría un promedio de 6% a 8%.

“Mientras el crecimiento pueda acelerarse luego del 2010, el desguace de viejos buques graneleros se intensificará si el BDI cae por debajo de los 5.000 puntos”, concluyó.
 
Viajes más largos
De acuerdo con lo expresado por Kenanga Research en su reciente informe Maybulk, el efecto de una mayor milla -tonelada balancearía los niveles de cargas secas, dado que China ha comenzado a importar más mineral de hierro desde Brasil, en momentos en que se empantanan las negociaciones por el precio con los mineros australianos.

“El efecto milla-tonelada tiene un significativo impacto sobre el desempeños de los graneles, dado que las distancias desde Brasil a China son tres veces las de Australia a China”.

“El precio de negociación fue fijado finalmente en junio, cuando el grupo chino Baosteel Group Corp acordó un incremento de precio total del 85% para el mineral de hierro de Rio Tinto”, dice el informe. Rio Tinto es un grupo minero líder en el marco internacional.

El informe agrega que se espera un repunte fuerte del BDI con posterioridad a las Olimpíadas, cuando se retomen las operaciones en acerías y plantas.

Además, el BDI debería también subir con el pico de exportaciones granarias de los EEUU esperable en el cuarto trimestre.

El informe dice que la situación continuará siendo positiva para el transporte de cargas secas durante el resto del año, lo que podría implicar otro récord de ganancias para el período. Por SHARIDAN M. ALI. (Traducido por NUESTROMAR de The Star online y Maritimenews; 01/09/08)