La Asociación Regional del Sistema de Observación Costera del Golfo de México (GCOOS-RA) ha lanzado un nuevo plan que, cuando se aplique plenamente, ayudará a proteger a los seres humanos y a la vida marina de los impactos negativos causados por las floraciones de algas nocivas (FAN).
La Asociación Regional del Sistema de Observación Costera del Golfo de México (GCOOS-RA) ha lanzado un nuevo plan que, cuando se aplique plenamente, ayudará a proteger a los seres humanos y a la vida marina de los impactos negativos causados por las floraciones de algas nocivas (FAN).
El objetivo del Plan del Sistema Integrado de Observación de Floraciones de Algas Nocivas (HABIOS) es establecer un sistema de observación sostenido como parte del Sistema Integrado de Observación de los Océanos de Estados Unidos (IOOS®), para apoyar y mejorar la gestión y monitoreo de las FAN, y reducir y mitigar sus impactos negativos en la salud humana, los organismos marinos y las comunidades costeras.
En niveles normales, las algas marinas sostienen ecosistemas saludables al formar la base de la red alimentaria y de la producción de oxígeno. La mayoría de las especies son beneficiosas para el ecosistema y para el ser humano. Sin embargo, hay algunas especies de algas que producen toxinas. Cuando estas especies se reproducen o concentran en niveles muy superiores a los normales, sus toxinas pueden dañar a los seres humanos, a otros animales y al medio ambiente.
Los episodios de FAN en aguas estadounidenses costeras han causado pérdidas económicas asombrosas a la pesca recreativa y comercial, a la recreación y al turismo. Han llegado a causar importantes intoxicaciones en el hombre y la muerte masiva de peces, a matar o enfermar a tortugas protegidas o en peligro, aves marinas, delfines y manatíes, junto con un aumento de los costes para los administradores costeros que se ocupan de sus efectos.
La especie de algas nocivas más conocida en el golfo de México es la Karenia brevis, la cual provoca mareas rojas en Texas, Florida y otros estados de la región y en la actualidad está afectando Panhandle y las comunidades en la costa central y sur oeste de la Florida. También se espera que el cambio climático aumente la frecuencia y la severidad de los brotes de FAN, y que traiga brotes de otras especies dañinas, como la Dinophysis, que puede causar intoxicación diarreica en los seres humanos. Esta alga fue identificada en Texas por el Imaging Flujo CytoBot (IFCB) por primera vez en 2008 y ha sido clasificada como una amenaza emergente.
Este instrumento, desarrollado por la Institución Oceanográfica Woods Hole, mantenido por la Texas A & M University y alojado en la Universidad de Texas, combina vídeo de alta resolución y un citómetro de flujo para capturar imágenes de especies de plancton e identificar variedades dañinas. Al proporcionar datos en tiempo real para el portal de datos GCOOS, el IFCB ha permitido anticipar numerosas floraciones tóxicas desde 2008.
El plan HABIOS fue desarrollado después de varios talleres sobre las FAN a los que asistieron cientos de actores y gestores del sistema, con el patrocino de GCOOS y de la Alianza del Golfo de México. Durante estas reuniones, las comunidades de usuarios y los administradores identificaron deficiencias críticas que pueden abordarse mediante el desarrollo de un enfoque más amplio e integrado, que mejore la capacidad de detectar las FAN más rápidamente y proporcione predicciones más precisas y oportunas de sus impactos potenciales.
“Contamos con una financiación nacional limitada para desarrollar e implementar nuevos sistemas para proteger a los residentes y hacer frente a los efectos de las floraciones de algas nocivas en el medio ambiente. Trabajando juntos bajo el marco establecido en el plan de HABIOS, vamos a abordar este problema a través de la colaboración, el intercambio de datos, la difusión pública y la educación entre todos los organismos y organizaciones”, señaló Zdenka Willis, directora del IOOS. (Fis.com)
09/12/15