Implicará además la utilización de gran cantidad de agua. La energía requerida y los impactos ambientales representan un verdadero dilema. Informe de instituto ambientalista.
Implicará además la utilización de gran cantidad de agua. La energía requerida y los impactos ambientales representan un verdadero dilema. Informe de instituto ambientalista.
Las tecnologías utilizadas para obtener nuevas fuentes de petróleo requerirán en un futuro cercano considerables cantidades de agua, que implicarán además un mayor impacto ambiental y costos aún más altos, reveló el instituto ambientalista canadiense con sede en Calgary, Alberta.
El estudio realizado por el Instituto Pembina y publicado por la agencia internacional de noticias Inter Press Service, señaló que la energía requerida y los impactos ambientales incurridos en la extracción y utilización de petróleos no convencionales, extrapesados o basados en betumen, son generalmente mayores que en el caso de los petróleos convencionales.
Crudos no convencionales se denominan a las fuentes de petróleo tradicionalmente más difíciles y complicadas de extraer que el petróleo común, como es el caso del betumen –un hidrocarburo tipo alquitrán, que se encuentra en las arenas de Canadá o en la Faja Petrolífera del Orinoco, en Venezuela–. Esta sustancia es mucho más espesa que el petróleo tradicional por lo que debe ser sometida a un nuevo proceso de mezcla que la convierte en crudo sintético liviano.
En el caso de Canadá, el agua es uno de los ingredientes fundamentales para hacer posible el envío de un millón de barriles de 159 litros de petróleo diarios desde las arenas bituminosas de la provincia de Alberta hasta Estados Unidos y otros mercados.
Según el informe, ya se han usado increíbles cantidades de agua y se necesitará mucho más para triplicar la producción del crudo en los próximos 15 años, como se prevé para separar el betumen de la arena y otros sólidos o solamente para producir vapor.
Dan Woynillowicz, científico del Instituto Pembina, alertó que “si prevalecen las condiciones de sequía en Canadá, como se prevé a causa del cambio climático, existen riesgos de que el río Athabasca de donde se extrae el agua para este proceso y algunos pantanos de la zona, se sequen en el otoño boreal”.
Alertó que para la minería a cielo abierto, se necesita retirar también grandes áreas de bosques y de vegetación local antes de comenzar la extracción.
Por su parte, David Schindler, ecologista de la Universidad de Alberta, dijo que gran parte de la provincia ha sufrido una prolongada sequía, y que “es poco probable que esta situación cambie debido al recalentamiento planetario”. Según el experto, los niveles de agua en los ríos han caído hasta un 84 por ciento en los últimos 100 años y futuras sequías empeorarán la situación, por lo que Schindler recomendó tomar medidas para frenar el crecimiento industrial y poblacional, y así prevenir una escasez de agua.
En ese sentido Woynillowicz, subrayó que aunque muchas compañías están usando otra nueva técnica denominada minería “in situ”, que es más cara que la tradicional y si bien emplea menos agua –indicó– que genera mayores cantidades de desechos.
Explicó además que aunque ese proceso no destruye grandes áreas de bosques y pantanos, “sí las fragmenta, porque crea una gran telaraña de carreteras, cañerías, plataformas de perforación, líneas sísmicas y pozos de exploración” y agregó que nadie sabe cuáles serán los impactos de esta nueva tecnología, añadió.
“Lo que sabemos es que el proceso es increíblemente intensivo en materia de energía y produce una gran cantidad de gases invernadero”, causantes del cambio climático según la mayoría de los científicos, concluyó el científico.
14/01/07
LA REPUBLICA DE CORRIENTES