(FNM) Michael Howlett, director divisional de la Oficina Marítima Internacional (IMB), advirtió que la cantidad de ataques perpetrados contra buques frente a las costas de Nigeria, en su mayoría no denunciados, puede ser superior a la registrada frente a las costas de Somalia y el Golfo de Adén.
(FNM) Michael Howlett, director divisional de la Oficina Marítima Internacional (IMB), advirtió que la cantidad de ataques perpetrados contra buques frente a las costas de Nigeria, en su mayoría no denunciados, puede ser superior a la registrada frente a las costas de Somalia y el Golfo de Adén.
Aunque son 40 los ataques denunciados en aguas nigerianas durante 2008, Howlett sostiene que el número real se ubica entre 150 y 200. “Necesitamos que los propietarios se acerquen”, dijo durante un seminario en la Universidad Metropolitana de Londres.
El jefe del área seguridad del BIMCO (Consejo Marítimo Internacional y del Báltico), Giles Noakes, confirmó que la situación en el Golfo de Guinea es tan mala como la del Golfo de Adén. Sin embargo, la compilación de estadísticas resulta difícil por la variada naturaleza de los ataques, que pueden incluir robo armado, acciones guerrilleras y piratería.
Incluso los incidentes de robo armado pueden variar desde abordajes con armas blancas, hasta asaltos con armas de fuego altamente sofisticadas.
Los incidentes acecidos en aguas nacionales se definirían como robos armados, mientras que los perpetrados en alta mar podrían definirse como piratería, y es importante no mezclar ambos juegos de estadísticas.
Noakes explicó que existe reticencia de los capitanes a denunciar los ataques ocurridos en aguas territoriales, por las considerables demoras que podrían resultar de los subsiguientes interrogatorios de las autoridades.
“Debe también saberse que algunas de esas actividades son llevadas a cabo por militantes”, agregó. Entre estos, se incluyen grupos guerrilleros como el Movimiento por la Emancipación del Delta del Níger.
Howlett comentó que desde comienzos de año, se han denunciado 48 ataques en la zona del Golfo de Adén y la costa somalí. Cinco buques fueron secuestrados, con 102 tripulantes tomados de rehenes, y otros 24 barcos recibieron disparos de armas de fuego. Los piratas todavía tienen en su poder a siete buques (*) y 118 tripulantes.
La cantidad de buques secuestrados ha disminuido pronunciadamente, gracias al incremento de la presencia de fuerzas navales que patrullan el golfo. En octubre pasado, uno de cada tres ataques terminaban en el secuestro del barco. En marzo, la relación cayó a uno en diecinueve. “La presencia naval está funcionando, pero si se retiraran los buques recrudecería el problema”, sentenció.
Howlett remarcó el éxito que alcanzaron los estados ribereños en la lucha contra los ataques en el Estrecho de Malacca, que comenzaron a decaer en 2004, a raíz del patrullado efectivo de los estados ribereños. El número de episodios criminales se redujo de 126 en 2003, a 26 en 2008. Similarmente, los “asaltos marítimos” en Bangladesh, cayeron de 47 en 2006, a 10.
Howlett advirtió contra la complacencia frente a este flagelo. Afirmó que las armadas extranjeras representan “la única respuesta efectiva”, y que se hace necesario una “robusta acción contra los buques madre”, que amplían el rango de acción de los piratas hasta muchos cientos de millas de la costa.
Después de haber liberado 11 buques desde principio de año, la “playa de estacionamiento de los piratas está llena de espacio”, por lo que muy probablememnte los ataques habrán de continuar, concluyó.
Por Sandra Speares
Adaptado al español por NUESTROMAR – Fuente Lloyds List; 27/03/09
(*) Luego del reciente secuestro de dos buques quimiqueros, el número de buques retenidos asciende a nueve.
01/04/09
NUESTROMAR