Si la tendencia se mantiene, Port Everglades superará al Puerto de Miami en cruceros para el 2012, algo impensable hasta hace poco.
Si la tendencia se mantiene, Port Everglades superará al Puerto de Miami en cruceros para el 2012, algo impensable hasta hace poco.
Durante décadas, Miami ha reclamado el título de la Capital de los Cruceros del Mundo, cultivando una imagen de majestuosos barcos pasando frente a las torres del centro, Star Island y South Pointe.
Sin embargo, Miami ahora está a punto de verse superado por Port Everglades, su vecino 28 millas al norte, más conocido por sus grandes grúas de carga y barcos cisterna.
Es una competencia que implica mucho más que jactarse de ser el mayor puerto de cruceros del mundo. La industria de los cruceros significa miles de empleos y millones de dólares de turismo para Miami-Dade y Broward, cuyos gobiernos han comprometido millones en la infraestructura portuaria para garantizar que permanezca competitivo.
El cambio se debe en parte a un nuevo interés de los funcionarios de Broward. Y también la preocupación de los operadores de cruceros de un proyecto de mil millones de dólares para construir un túnel entre Watson Island y el puerto, lo que piensan va a traer dolores de cabeza para ellos y los pasajeros.
"La competencia es más fuerte”, declaró recientemente el director del Puerto de Miami, Bill Johnson a la Comisión de Miami-Dade, preocupada por el reciente aumento de la actividad en Fort Lauderdale.
Johnson dice que gran parte del valor del puerto lo genera su menos glamorosa pero más voluminosa operación de carga. En realidad, el negocio de carga de Miami contribuyó 15 mil millones de dólares a la economía, según el puerto, en comparación a dos mil millones de dólares generados por los cruceros.
Pero la atractiva imagen vacacionista de Miami no se ha construido sobre un puerto lleno de contenedores de carga.
Stewart Chiron, experto en cruceros y presidente de cruiseguy.com, dijo que Port Everglades simplemente es más dinámico, "como lo demuestra el enorme aumento en un puerto y la disminución en el otro”.
El gran empujón de Fort Lauderdale por los cruceros traerá un estimado de 3.2 millones de pasajeros este año fiscal, un alza de 31 por ciento en comparación con el 2006, mientras que el tráfico en Miami se ha estancado en los 4.1 millones de pasajeros en el año fiscal 2008.
26/06/10
INFOBAE