Los ministros de Exteriores y Defensa de la Unión Europea (UE) tienen previsto aprobar la extensión de la operación Atalanta contra la piratería en las costas de Somalia hasta 2012, en el próximo Consejo de Asuntos Generales y Exteriores de la UE del 14 de junio, según confirmaron fuentes diplomáticas a Efe.
Los ministros de Exteriores y Defensa de la Unión Europea (UE) tienen previsto aprobar la extensión de la operación Atalanta contra la piratería en las costas de Somalia hasta 2012, en el próximo Consejo de Asuntos Generales y Exteriores de la UE del 14 de junio, según confirmaron fuentes diplomáticas a Efe.
Bruselas, 9 jun (EFE).- La operación, que se puso en marcha en diciembre de 2008, ya fue prolongada el pasado año hasta el próximo 12 de diciembre de 2010; de modo que el pasado abril, el Consejo requirió a la Alta Representante de la Política Exterior de la UE, Catherine Asthon, que comenzara los trabajos para preparar una segunda extensión.
En el Consejo de Exteriores, que se celebrará en Luxemburgo, el comandante de la misión, el contraalmirante británico Peter Hudson, presentará el balance de los resultados obtenidos durante el año en el que ha estado al frente de la operación Atalanta.
El próximo 14 de junio, el teniente general Buster Howes le revelará al mando de la operación.
En una rueda de prensa celebrada hoy, Hudson destacó que desde 2008 se ha extendido el área en el que operan los piratas, quienes en los últimos dos meses se encuentran "mucho más cerca de la India que de África", aunque los asaltantes siguen siendo de origen somalí.
Por ello, Hudson apostó por una extensión de las operaciones de Atalanta "más hacia el este".
El comandante recordó que una de las prioridades de la operación Atalanta es proteger los navíos que llevan ayuda humanitaria del Programa Mundial de Alimentos de la FAO (WFP en sus siglas en inglés) y de la misión de la Unión Africana a Somalia.
En este marco, entre el 8 de diciembre de 2008 y el pasado 6 de junio, 73 navíos que portaban más de 414.000 toneladas de comida fueron escoltados hasta su destino.
Hudson añadió que otro de los objetivos fundamentales de Atalanta es proteger de los ataques de los piratas a los barcos comerciales, y afirmó que uno de los retos para el futuro es convencer a más navíos de que se registren y permanezcan dentro de las aguas vigiladas por los efectivos de la operación.
Otras fuentes diplomáticas explicaron que, en principio, el nuevo mandato de extensión de la operación mantendrá como finalidad la protección de "barcos vulnerables", y no hará referencia explícita a los barcos pesqueros, que son de los navíos que más ataques sufren debido a que a menudo abandonan la zona segura para faenar.
El comandante de la operación expresó también su satisfacción por la "significativa disminución" de los ataques en el sector del golfo de Adén, la arteria marítima por la que pasa el tráfico desde el canal de Suez hacia el golfo Pérsico y Asia, durante los últimos meses, tendencia que espera que se mantenga el resto del año.
Por otra parte, Hudson señaló que la propuesta que hizo entre marzo y mayo -respaldada por España- de ejercer una presión mayor sobre los campos y los puertos que utilizan los piratas en Somalia ha permitido que se intercepten 17 naves, de las que al menos una docena se atraparon cerca de la región costera.
El comandante afirmó que España fue "muy generosa" para la realización de esta labor preventiva, ya que aportó un segundo navío.
Respecto al número de barcos con los que cuenta Atalanta, Hudson aseguró que son "los necesarios". EFE
09/06/10
ABC.ES