El reciente viaje del mercante “Scout”, desde Magallanes a Puerto Stanley (Argentino), despertó el interés de los proveedores locales por la ruta perdida hace 2 años.
El reciente viaje del mercante “Scout”, desde Magallanes a Puerto Stanley (Argentino), despertó el interés de los proveedores locales por la ruta perdida hace 2 años.
Nuevas expectativas se abren para los habitantes de las islas Malvinas (Falkland) con la opción de restablecer los vínculos comerciales marítimos con Punta Arenas.
Su objetivo es acceder con mejores precios a productos de primera necesidad, que en los últimos dos años han sido importados desde Europa, más una pequeña porción de frutas y verduras que semanalmente se trasladan en el avión Lan.
El primer paso lo concretó el buque mercante “Scout”, con bandera de Antigua y Barbuda, que hace una semana embarcó en Punta Arenas cerca de 200 toneladas de carga general, entre alimentos, elementos para la construcción y artículos electrodomésticos.
Esta conexión marítima se interrumpió en mayo de 2010, cuando el barco portacontenedores “Anja” realizó el último viaje luego que el gobierno argentino promulgara el Decreto Presidencial 256.
Este regula el tránsito de barcos por aguas territoriales argentinas en el Atlántico Sur, y establece que todo barco que transite entre puertos ubicados en el territorio continental argentino y las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur debe pedir autorización a la Prefectura Naval Argentina.
Fredy Alfaro, representante de Delta Marine, que atendió la nave en Punta Arenas, admite que es posible que el barco regrese en abril, pero por ahora no hay nada confirmado. “Es importante que esta ruta se pueda reanudar y creo que debería ser en forma definitiva”, dice el ejecutivo.
Sin embargo, nadie quiere aventurarse a ratificar si este vínculo se sellará nuevamente, aunque se advierte que por ahora todo se hace sigilosamente para evitar que cada operación fracase, considerando la difícil relación diplomática que tienen hoy Argentina y el Reino Unido.
Roger Spink, presidente de la Cámara de Comercio de Falkland y director de The Falkland Islands Company, principal firma comercial de la isla, es cauto al respecto. “A nosotros y a los proveedores de Punta Arenas nos complace el viaje de la motonave ‘Scout’. Las relaciones comerciales, de larga data, entre muchas empresas de Falklands con Punta Arenas fueron importantes y beneficiosas para la comunidad”.
El personero británico aclara que ellos no están involucrados directamente en la operación del “Scout” y por ello no puede opinar sobre sus operaciones futuras, pero es bienvenido en las islas por la posibilidad que brinda de llevar bienes y alimentos.
El arribo del mercante hizo que la comunidad chilena residente (cerca de 300 este verano, pero 60 con antigua residencia) pudiese comprar leche, bebidas y otros productos elaborados en nuestro país.
Roger Spink precisa que les gustaría ver una programación regular establecida en el futuro, y así se permitiría una mantención de volúmenes de mercaderías y un comercio que nuevamente beneficie a ambas comunidades.
En las empresas distribuidoras de Punta Arenas el tema aún se mira con cautela.
Ricardo Olsen, gerente general de la empresa Corcoran -distribuidora de productos nacionales e importados-, señala que siempre hay disponibilidad para mantener el comercio con las islas situadas en el Atlántico Sur, en la medida que desde Puerto Stanley se genere la demanda. “Siempre estamos dispuestos a apoyar ante el potencial desabastecimiento que puedan tener los isleños”, destaca.
US$ 500.000
Eran los ingresos mensuales promedio que se recibían hace dos años por el flujo de carga de productos chilenos que se transportaban desde Punta Arenas hasta las Malvinas.
R. Martínez Vergara
04/02/12
EL MERCURIO