(FNM) La naviera K Line, una de las pioneras en buques construidos especialmente para el transporte de automóviles y otros vehículos, está renovando completamente sus diseños.
(FNM) La naviera K Line, una de las pioneras en buques construidos especialmente para el transporte de automóviles y otros vehículos, está renovando completamente sus diseños.
En lugar de operar buques de transporte puro de autos y camiones que puedan también llevar una variada gama de carga ro-ro, incluidos equipos de agro y construcción, tales como tractores y excavadoras, K Line está explorando la posibilidad de desarrollar dos tipos diferentes de buques.
El presidente y director ejecutivo de la naviera, Kenichi Kuroya, explicó que en lugar de continuar con buques híbridos, tienen la idea de diseñar buques que sólo transporten automóviles, y otros dedicados a vehículos más grandes y carga ro-ro.
Pero cualquiera sea el camino que escojan, la línea japonesa –que opera una de las mayores flotas de buques para cargas rodantes (PCTC) del mundo-, no anticipa un regreso a los niveles de utilidades que el comercio de automóviles generaba unos pocos años atrás.
Todos los operadores de PCTC resultaron duramente golpeados por el derrumbe en el tráfico ultramarino de automóviles que siguió a la crisis bancaria, y que puso a algunos de los más grandes fabricantes de automóviles del mundo al borde del colapso. K Line envió a desguace una veintena de buques. El tonelaje “charteado”, por su parte, fue devuelto a medida que se deterioraban rápidamente las condiciones del mercado.
Sin embargo, durante el mismo período fueron terminadas y entregadas nuevas construcciones previamente contratadas. K Line recibió nueve barcos nuevos en 2009, con otros ocho este año, y siete más previstos para 2011.
El resultado neto será una flota de 69 buques de transporte de vehículos para inicios de 2011, contra los 92 existentes a comienzos del año fiscal 2008 y los 83 disponibles en 2009. Para el 2012, la flota estará integrada por 75 unidades.
En términos de capacidad, la flota volverá por entonces a valores similares a los que tuvo durante el pico de 2008, y se necesitarán más buques para atender las nuevas rutas que se están abriendo.
Tradicionalmente, el negocio de transporte de ultramar de automóviles ha estado dominado por los tráficos este-oeste, con exportaciones desde Japón hacia EEUU y Europa que constituían la columna vertebral de la industria.
Pero ahora, las compañías navieras se preparan para nuevas rutas de tráfico desde países como China e India hacia mercados en el hemisferio sur, incluidos África y América del Sur.
Por esa razón K Line está reconstruyendo gradualmente su flota, aun cuando todavía se espera que el tráfico de ultramar de automóviles se mantenga eclipsado por el exceso de capacidad de transporte disponible, por lo menos durante el próximo par de años.
K Line estima que a nivel global, el exceso de buques alcanzó en 2009 alrededor de 78 embarcaciones, computadas en base a buques de un tamaño de 6.000 unidades equivalentes de automóviles. En dicho año, el número de autos nuevos y usados transportados totalizó 11.5 millones de unidades. La cantidad de buques excedentes cayó a 18 este año, en que el nivel de transferencia de automóviles se recuperó, hasta alcanzar 13.2 millones de unidades. El pronóstico para 2012 indica que el exceso de buques se reducirá a cinco embarcaciones, con un flujo total de unidades transportadas del orden de 15.6 millones.
Durante una presentación efectuada la semana pasada, el señor Kuroya sostuvo que el exceso de oferta de transporte todavía pesará sobre la actividad durante los próximos dos años, y anticipó que K Line se prepara para enfrentar “algunas dificultades”, previendo apenas modestos resultados financieros en su división de automóviles.
A pesar de que la flota está en expansión, “las utilidades no se condicen directamente con ese crecimiento”, afirmó. Esto refleja el cambiante patrón en el comercio de ultramar de automóviles.
“Las exportaciones desde Japón hacia EEUU y Europa experimentarán un crecimiento apenas marginal, de modo que tendremos que encontrar nuevas líneas de tráfico”, explicó Kuroya.
Pero otra reducción provocada por la recesión, ha sido la del corrimiento de los consumidores hacia autos más pequeños. Esto también hace mella en las utilidades de las navieras, dado que los costos de los fletes se basan en la longitud de los vehículos.
“La gente está comprando más Corollas que Lexus”, explicó Kuroya. Una mala noticia para los operadores de PCTC.
Por Janet Porter
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Lloyd´s List; 11/10/10
15/10/10
NUESTROMAR