Ivana, la marine argentina que fue a Irak y ahora es ciudadana de EE.UU.

"Ser marine (Infante de Marina) es lo más lindo que me ocurrió en la vida", dijo la joven de 25 años a Clarín. Sus padres se fueron en 1982, cuando ella tenía 4 años.

"Ser marine (Infante de Marina) es lo más lindo que me ocurrió en la vida", dijo la joven de 25 años a Clarín. Sus padres se fueron en 1982, cuando ella tenía 4 años.

Juro que renuncio absolutamente y por completo a toda lealtad y fidelidad a cualquier príncipe, potentado, estado o soberanía extranjera, de quien o del cual haya sido sujeto o ciudadano antes; que apoyaré y defenderé a la Constitución y las leyes de los EE.UU. contra todo enemigo, extranjero y doméstico ". Luciendo con orgullo su uniforme de marine y las condecoraciones que le dio el Pentágono por su participación en la guerra de Irak, la argentina Ivana Salinas (25) adquirió ayer la ciudadanía estadounidense jurando fidelidad a la bandera de las trece rayas horizontales y las 50 estrellas, azul, blanca y roja y cantando el himno nacional de este país.

"La verdad es que me emocioné en serio", confesó luego a esta corresponsal. La ceremonia fue ayer por la mañana en la Sala de conferencias del Departamento de Asuntos de Veteranos. Junto a Ivana juraron lealtad a EE.UU. otros 13 militares de distintas nacionalidades. De hecho es muy frecuente que inmigrantes ilegales ingresen a las filas estadounidenses para obtener la ciudadanía. Pero ése no fue el caso de Ivana.

"Yo quise ingresar en los Marines porque quería probarme física y mentalmente. Quería ver si lo podía hacer. Y lo logré. Ser marine es lo más lindo que me ocurrió en mi vida, ha sido una experiencia maravillosa", dijo a Clarín la porteña Ivana, cuyo padre, Desiderio Salinas, el jefe de mantenimiento de un edificio en Virginia, ya es ciudadano estadounidense y su madre está por serlo.

Ivana reconoce que cuando le avisaron que su destino era Irak, tuvo miedo. En el 2004 la situación en el Golfo ya se había deteriorado enormemente. El Pentágono ya sabía que la misión sería mucho más difícil que en los juegos de guerra que habían hecho. Ivana fue destinada a Al Asad, el segundo aeropuerto militar más grande de Irak, unos 180 kilómetros al oeste de Bagdad y a 12 kilómetros al sudoeste del río Eufrates. A 8 kilómetros del aeropuerto está el almacén de las armas que ocupa 3 kilómetros cuadrados.

"Yo no participé en combate. Trabajaba con los aviones suministrando material bélico", explicó Ivana a Clarín. "Tuve mucha suerte porque en ese entonces yo tenía un rango muy bajo5. Muchos jefes me protegieron. Es decir, yo me sentí muy segura todo el tiempo".

Ivana vio el horror de la guerra, los muertos y los heridos. "Pero de eso no quiero hablar porque quiero respetar la privacidad de la gente", explicó.

En 2003 fue elegida para ingresar en los Marines después de pruebas difíciles. "Tenían que asegurarse de que yo estaba en condiciones de hacerlo. Pero no me resultó tan terrible. La verdad es que yo misma me sorprendí. Es increíble cómo el cuerpo se acostumbra al entrenamiento, a los tests más duros", dijo.

"Mi madre es una mujer fuerte y me preparó para ser fuerte también", contó. Ninguno de sus tres hermanos -Manuel, Elliot y Nebareo- es militar. Los Salinas llegaron a a EE.UU. en enero de 1986. Ivana tenía entonces 4 años. Llegaron en busca de una vida mejor. Ivana creció y estudió aquí. Ingresó en el cuerpo de marines por cuatro años, ahora está trabajando en una empresa privada en el área de recursos humanos y está estudiando. Pero piensa seriamente en regresar a los Marines.

¿Con el pasaporte estadounidense en mano se siente ahora más norteamericana que argentina? "Siempre pertenecí a los dos países. Y la ciudadanía no cambia eso. Argentina es donde tengo mis raíces y acá es donde crecí  Tengo espacio en mi corazón para los dos países".

Por Ana Baron
abaron@clarin.com
WASHINGTON CORREPONSAL

25/07/07
CLARIN