El transporte de peces desde el agua dulce al mar, es una actividad clave que puede estropear el esfuerzo de más de un año de trabajo. Si bien la mortalidad asociada a este proceso es la consecuencia más evidente de un procedimiento mal efectuado; existen otras complicaciones -tales como peces desadaptados, peces aparentemente smoltificados, bajas tasas de apetencia e incluso smolts que demoran meses en lograr su potencial- que posiblemente encuentren sus respuestas en las condiciones de traslado.
El transporte de peces desde el agua dulce al mar, es una actividad clave que puede estropear el esfuerzo de más de un año de trabajo. Si bien la mortalidad asociada a este proceso es la consecuencia más evidente de un procedimiento mal efectuado; existen otras complicaciones -tales como peces desadaptados, peces aparentemente smoltificados, bajas tasas de apetencia e incluso smolts que demoran meses en lograr su potencial- que posiblemente encuentren sus respuestas en las condiciones de traslado.
Desde hace tiempo que en pisciculturas de recirculación de Escocia o Noruega se dieron cuenta de que al mantener bajo los niveles de dos metabolitos producidos por los mismos peces, el CO2 y NH4, se podía reducir drásticamente los niveles de mortalidad de lo ejemplares en el mar y, además, mejorar considerablemente los índices de crecimiento.
Con estas experiencias como base, el Departamento de Transporte de Peces de Marine Harvest Chile, que es liderado por Marcelo Fuenzalida, se propuso como meta crear un sistema económico, desmontable y desinfectable que permitiera controlar los dos parámetros. Luego de tres meses de investigación, desarrollo y colaboración con las empresas de transporte que tienen contrato con la compañía (donde destaca Transportes Navarrete), "hemos tenido como resultado un equipo que mantiene una concentración estable de O2 en el tiempo, donde los niveles de CO2 no sobrepasan los 10 mg/l, el pH no baja de 6,5 y el registro de NH4 es bajo", comentó el jefe del departamento. Pero, ¿cómo se llegó a este desarrollo?
Principio "airlift"
Basados en el principio "airlift", el cual consiste en mover una columna de agua mediante aire, a un estanque de agua que tenía una densidad de peces de 80 kg/m3 se le introdujo un tubo de PCV que en su interior contaba con una sonda que liberaba aire proporcionado por un compresor. Los resultados arrojados por la prueba, realizada el 23 de abril, permitieron determinar que el aire inyectado liberaba el C02 presente en el agua disminuyendo su concentración de 35 a 15 mg/l.
Con estos antecedentes, y aprovechando el diseño de los estanques utilizados por los camiones de transporte de peces, el 29 de mayo se diseñaron y compararon dos prototipos (vertical y horizontal) que arrojaron resultados muy positivos y similares. "Además, en el aparato se incluyó un sistema que contenía un mineral llamado zeolita y que controla el amonio. Con esto, pudimos mantener el nivel de este metabolito en un rango seguro para los peces e, incluso, mucho más allá de las cuatro horas", aclara Fuenzalida.
La base del proyecto
Salvo la aparición de los camiones weltruck, en el transporte de peces se continúan utilizando los mismos estanques desde hace 20 años. Aunque se debe destacar que hoy se controlan algunos parámetros, temas como el CO2 y el NH4 han quedado postergados. No obstante, ambos parámetros son muy importantes para la producción de peces.
Lo anterior se apoya en algunas investigaciones científicas que han determinado que valores por sobre los 20 mg/l de CO2 en el agua donde se mantienen en los peces pueden ser tóxicos para los ejemplares. Similar situación ocurre cuando el NH 4 pasa los 2,5 mg/l. "Durante el transporte de smolt, y bajo las condiciones actuales, estos valores pueden ser sobrepasados en repetidas oportunidades", puntualiza el jefe del Departamento de Transporte de Peces, agregando que es usual ver en los viajes largos a peces boqueando por este motivo o estresados.
Otros resultados que reafirman la importancia de la experiencia realizada en Chile también se han dado en pisciculturas de Marine Harvest de Europa. Allí, y una vez controlado estos y otros parámetros, se logró disminuir la mortalidad de smolts de salmo salar transferidos al mar.
"Nosotros agradecemos la colaboración de las empresas de transporte en estas pruebas que nos han permitido desarrollar una herramienta económica y efectiva para controlar estos dos parámetros. De ahora en adelante, haremos obligatorio su uso en los servicios que contratemos", finaliza Marcelo Fuenzalida, uno de los principales gestores de la iniciativa y quien cree que la innovación en Chile tendrá un efecto altamente positivo.
23/06/09
AQUA – CHILE