(FNM) El combustible a base de algas es una posible fuente de energía para el futuro a partir de un mínimo uso de la tierra, pero podría venir acompañado de problemas ambientales, dicen los científicos.
(FNM) El combustible a base de algas es una posible fuente de energía para el futuro a partir de un mínimo uso de la tierra, pero podría venir acompañado de problemas ambientales, dicen los científicos.
“Las algas producen mucha más energía para el transporte que la canola y el pasto forrajero por cada hectárea sembrada y se puede cultivar en tierras marginales de mala calidad que no pueden ser fácilmente utilizados para el cultivo de alimentos como el maíz”, dijeron en un comunicado investigadores de la Universidad de Virginia.
“Sin embargo, desde el punto de vista del impacto ambiental, el combustible en base a algas tiene un rendimiento con altibajos, en comparación con otras fuentes de biomasa”, dijeron los profesores de ingeniería Andrés F. Clarens y Lisa M. Colosi.
La producción de biodiesel en base a algas requiere más energía, en forma de procesos que funcionan con petróleo, que otros biocombustibles. También requiere de grandes cantidades de agua y, además, emite más gases de efecto invernadero, aseguraron.
"Todo se reduce a los valores de las preguntas que se formulen", dijo Colosi. "¿Cómo valoramos el conducir largas distancias en automóviles poco eficientes (SUVs) que requieren una gran cantidad de combustible? Si esto no nos importa, entonces tenemos que mirar a las algas para producir todo el combustible que sea posible.
"Si estamos preocupados por el uso de energía, el cambio climático y el suministro de agua, entonces tenemos que pensar más profundamente la mejor forma de utilizar la canola y el pasto forrajero", argumentó.
Los costos y beneficios ambientales asociados con la producción de los diferentes biocombustibles deben ser muy bien estudiados, según los investigadores.
"En última instancia no hay una “bala de plata” para la sustitución del petróleo como fuente de energía para el transporte", dijo Clarens. "Hemos visto que las alternativas por lo general vienen con problemas no previstos.
Lo vimos con etanol, y lo estamos viendo ahora con el gas de esquisto (shale gas)."
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Daly Energy.
12/08/11
NUESTROMAR