Mediante mediciones simultáneas, se procura entender mejor la diversidad hidrográfica de las lagunas Alsina, Cochicó, del Monte y Epecuén. El estudio forma parte de un monitoreo a nivel mundial.
Mediante mediciones simultáneas, se procura entender mejor la diversidad hidrográfica de las lagunas Alsina, Cochicó, del Monte y Epecuén. El estudio forma parte de un monitoreo a nivel mundial.
Una investigación inédita en el sistema lacustre Las Encadenadas del Oeste llevaron a cabo científicos y estudiantes de las universidades estadounidenses de Wisconsin y California, y del Instituto Argentino de Oceanografía (CONICET-IADO).
El estudio, efectuado en las lagunas Alsina, Cochicó, del Monte y Epecuén –ubicadas en el distrito de Guaminí y, esta última, en el de Adolfo Alsina–, se basó en el análisis de la calidad de las aguas y los parámetros oceanográficos, la medición del plancton y el fitoplancton desde el punto de vista químico, así como la temperatura, conductividad, oxígeno disuelto y Ph.
Además, se realizaron mediciones meteorológicas y se instalaron dos boyas en cada laguna. Una de ellas fue traída al país por el doctor Tim Kratz y el equipo del IADO colocó otras, con una cadena de sensores para medir la temperatura en profundidad.
María Cintia Piccolo, directora del IADO y una de las investigadoras principales de este estudio, explicó que se instaló instrumental en estas lagunas –muy diferentes entre sí–, con el objetivo de entender mejor la diversidad hidrográfica de los ambientes mediante una gran cantidad de mediciones simultáneas.
"Queremos saber más acerca del plancton de las lagunas y, luego, relacionaremos los datos con las pesquerías y las bacterias. Es un estudio nuevo para medir las bacterias que nunca habíamos hecho antes", indicó Piccolo.
"Con el equipamiento que ellos trajeron, podremos contar con datos nuevos y comparables entre cada uno de los lagos en forma simultánea, ya que no sirve de nada medir en un lago y, después de un mes, medir en otro", aclaró.
"Realmente, ha sido una experiencia internacional muy positiva, en la que la Argentina quedó bien posicionada porque pudimos trabajar mano a mano con otros países", completó.
A través de este estudio interdisciplinario en el que también colaboraron estudiantes de doctorado de las tres instituciones involucradas, comentó, será posible obtener resultados aplicables directamente a la ecología de las lagunas.
“También tenemos dos estaciones meteorológicas permanentes en esta zona, y ellos (por el grupo de extranjeros) han traído su estación meteorológica portátil. En un futuro se difundirán muchas publicaciones y trabajos sobre esta investigación.
"Cada grupo trajo a las lagunas sus instrumentos. De alguna u otra manera, todos aprendimos. Nosotros, del equipamiento de ellos; y ojalá lo podamos adquirir", confesó.
Este proyecto surgió el año pasado en un taller efectuado en el IADO que se denominó Paseo, en el cual la Fundación de Ciencia Nacional (EE.UU.), la Agencia Nacional de Investigación Productiva e Innovación Tecnológica y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), aportaron fondos a fin de realizar un taller de trabajo para el desarrollo de instrumental y donde se reunieron varios científicos.
A partir de ese momento –recordó–, coincidieron en que había intereses comunes en cuanto al estudio de lagos, por lo que el Observatorio Global de la Red Ecológica del Lago (GLEON es la sigla en inglés) invitó a científicos y estudiantes argentinos a participar del sexto taller que se realizaba en los Estados Unidos.
"Por eso viajamos en febrero con estudiantes argentinos, a quienes GLEON les pagó los pasajes y la estadía. Participamos de ese taller y allí nació la idea de desarrollar acá un proyecto conjunto entre las tres instituciones", precisó.
Monitoreo
El martes y miércoles pasados se llevó a cabo, en el IADO, un taller donde se decidió crear una red nacional de monitoreo de lagos y humedales (una iniciativa única en Argentina), que permitirá realizar mediciones similares a las obtenidas en Las Encadenadas del Oeste.
"Nosotros aprendimos de la experiencia de GLEON, que es una institución internacional de la cual ahora formamos parte. Se está monitoreando qué es lo que pasa en todos los lagos del mundo, y poco a poco ellos van integrando más lagos", explicó Piccolo.
“Ahora llegaron a la Argentina y pronto viajarán al Brasil. Nos dimos cuenta que en nuestro país, si bien hay muchos emprendimientos en este sentido, no existe una red de monitoreo de lagos, lagunas, humedales, estuarios, diques y reservorios", acotó.
Interés por las lagunas argentinas
Tim Kratz, miembro de GLEON y de la universidad de Wisconsin, señaló que el grupo de investigadores a su cargo arribó a la Argentina el pasado sábado 12, y al día siguiente se trasladó a Las Encadenadas del Oeste para poner en funcionamiento el instrumental y comenzar los estudios.
"Trajimos instrumentos para medir los gases en los lagos, especialmente el oxígeno disuelto y también la temperatura del agua, además de instrumental meteorológico que nos permitirán recolectar información sobre la actividad biológica en estos ambientes", expresó.
"También podremos comparar los niveles de salinidad de los cuatro lagos estudiados. Es necesario entender la función de los lagos del mundo y, particularmente, los de Argentina son muy importantes para lograr un entendimiento más general de ellos", resaltó.
Según indicó el científico extranjero, estos estudios se podrán comparar con investigaciones realizadas en Israel, los Estados Unidos o en ciudades del continente asiático.
Por su parte, Tom Harmon, integrante del Centro de Control de Red de Sensores Embebidos (CENS es la sigla en inglés) y de la Universidad de California en Merced, afirmó que se hicieron algunos experimentos en la costa y el lecho de laguna Alsina.
"Nosotros utilizamos sensores que nos permiten estudiar este ambiente y hacer un rápido mapeo del lago. Nos preguntamos cómo varía la salinidad dentro de esta laguna y cómo podría afectar la biología del lugar", relató.
"También instalamos sensores para medir la salinidad del suelo y su contenido de agua en un sector donde solo había rocas y sin vegetación. Después hicimos lo mismo en un lugar con vegetación. De esta manera, se puede determinar cómo influye el sedimento del suelo en la vegetación", continuó Harmon.
Gerardo Perillo, vicedirector del IADO, destacó el carácter intensivo de la investigación, ya que es muy difícil poder realizar mediciones durante una semana en un determinado sitio, tal como sucedió en esta ocasión.
Remarcó que fue posible trabajar con instrumental de alta sofisticación, además de los equipos construidos –a muy bajo costo– por el personal del IADO.
"Al comparar los dos juegos de equipos, nos aseguramos de haber medido simultáneamente con la misma calidad y durante por lo menos una semana, algo único en esta zona", sentenció Perillo.
Asimismo, adelantó que, por lo menos hasta fin de año, no se conocerán los resultados definitivos del estudio porque primero se deben procesar las muestras tomadas en las lagunas, tarea que demandará bastante tiempo.
Comitiva
El grupo de investigadores foráneos que llegó a la Argentina estuvo compuesto por once estadounidenses, una joven colombiana y otra sueca. Tim Kratz hizo hincapié en la importancia de que estos estudiantes hayan podido visitar nuestro país.
Por Gerardo Monforte
Enviado especial a Carhué
20/04/08
LA NUEVA PROVINCIA – BAHÍA BLANCA