Las compañías petroleras y operadores del sector están almacenando al menos 50 millones de barriles de crudo en buques petroleros, el equivalente a lo que importa Francia todos los meses. Se trata de una clara señal de que la oferta está superando la demanda, como resultado de la desaceleración de la economía global.
Las compañías petroleras y operadores del sector están almacenando al menos 50 millones de barriles de crudo en buques petroleros, el equivalente a lo que importa Francia todos los meses. Se trata de una clara señal de que la oferta está superando la demanda, como resultado de la desaceleración de la economía global.
El aumento del almacenamiento flotante, el más grande desde fines de 2001, probablemente lleve a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que hoy se reúne en Orán, Argelia, a acordar un profundo recorte de la producción con el fin de reducir las existencias. El almacenamiento de petróleo en los buques no es habitual porque es significativamente más costoso que hacerlo en tierra firme.
“Las existencias son muy elevadas”, señaló Abdullah al-Badri, secretario general del cartel petrolero. “Tenemos que actuar. Vemos una reducción muy considerable de la producción,” agregó. Chakib Khelil, presidente de la OPEP, manifestó: “Todos están a favor de un recorte”.
El precio del crudo de Texas retrocedió ayer 2% en Nueva York y cerró a u$s 43,6 el barril. Se teme que los recortes que anunciaría hoy la OPEP no impidan que sigan aumentando los inventarios de crudo.
Varios funcionarios de la organización sugirieron que se acordará disminuir la producción en 2 millones de barriles diarios, el recorte más pronunciado de la historia reciente, y que también esperaban que Rusia, el mayor productor de petróleo fuera del cartel, acepte hacer un recorte. Pero como la producción de crudo ruso ya se redujo debido a la falta de inversión, cualquier compromiso probablemente sea considerado un gesto político y no una verdadera disminución.
Cualquiera sea el tamaño del recorte de la OPEP, el mayor almacenamiento flotante constituye una clara señal de que el cartel no está logrando disminuir la oferta más rápido que la caída de la demanda.
Jens Martin Jensens, director gerente de Frontline, el operador de buques petroleros más grande del mundo, señaló a Financial Times que hay 25 embarcaciones, cada una con 2 millones de barriles de crudo, que se están usando como depósitos flotantes. Otros operadores mencionaron cifras similares.
Por CAROLA HOYOS Y JAVIER BLAS
17/12/08
EL CRONISTA