Los primeros organismos habrían aparecido sólo 400.000 años después de la formación del planeta.
Los primeros organismos habrían aparecido sólo 400.000 años después de la formación del planeta.
MADRID (Télam) — Los primeros organismos que poblaron la Tierra posiblemente surgieron 700 millones de años antes de lo que se pensaba hasta ahora, según se desprende de algunos de los restos de carbono localizados en un diamante extraído en Jack Hills, oeste de Australia.
Para un grupo de científicos de la Universidad de Curtin, Australia, este material orgánico podría estar asociado a plantas o bacterias muy primitivas, según explicaron en un artículo publicado esta semana en la revista especializada "Nature".
Si bien los investigadores dijeron que no pueden asegurar que el carbono 12 encontrado en los antiquísimos cristales confirme su hipótesis, afirmaron que cuando aparece "generalmente está asociado a la vida orgánica".
De ser así, la vida en el planeta habría aparecido hace unos 4.250 millones de años, sólo unos 400.000 años después de la formación de la propia Tierra, que en un principio no era más que un amasijo de rocas cuyo interior se calentó y fundió el planeta, hasta que con el tiempo la corteza se enfrió.
El artículo de "Nature" recordó que finalmente la vida apareció mediante un proceso en el que los científicos no se ponen de acuerdo.
Unos defienden que evolucionó desde la materia inerte, cuando el vapor de agua comenzó a condensarse, y otros sostienen que tiene un origen extraterrestre, con la llegada de algún meteorito que traía materia orgánica como el que se encontró en el lago Tagish de Canadá.
En este trabajo, los investigadores estudiaron 18 granos de un mineral cristalino llamado circón, que se confunde con los diamantes y es el más antiguo conocido en la Tierra.
Son piezas diminutas, de 0,3 milímetros, encontradas en 1983, con concentraciones inusuales de un carbono ligero que suele estar relacionado con la vida, informó el diario español "El Mundo" que reprodujo en parte la investigación.
"Creemos que es el depósito de carbono más viejo descubierto", aseguró Alexander Nemchi, que encabezó el grupo de investigación.
El geólogo añadió que "hasta ahora la evidencia científica dice que la vida comenzó hace, al menos, 3.500 millones de años con organismos unicelulares que no necesitaban oxígeno; quizá estos valores de carbono son un marcador químico de que había actividad biológica 700 millones de años antes".
Ello significaría que la vida surgió mucho antes del bombardeo de meteoritos sobre el planeta, hace 3.800 millones de años, lo que invalida la hipótesis de que el comienzo está ligado a esa explosión.
05/07/08
LA NUEVA PROVINCIA – BAHÍA BLANCA