(FNM) El Departamento de Transporte del Reino Unido (DfT) rechazó reclamos sobre supuestas fallas en su responsabilidad por asegurar que las autoridades portuarias mantengan los estándares del practicaje en puertos británicos.
(FNM) El Departamento de Transporte del Reino Unido (DfT) rechazó reclamos sobre supuestas fallas en su responsabilidad por asegurar que las autoridades portuarias mantengan los estándares del practicaje en puertos británicos.
No obstante, ha indicado que el nuevo gobierno revisará algunos aspectos de las regulaciones del practicaje, incluidas las calificaciones para los prácticos.
Las organizaciones que agrupan a los Prácticos sostienen que el gobierno tiene la obligación de monitorear y hacer cumplir los estándares de seguridad en los puertos británicos, incluido el practicaje. En particular, se ha sugerido que algunos puertos privados operan el practicaje más como un producto comercial, que como un servicio relacionado con la seguridad.
Se reclama que en ciertos puertos hay insuficiente número de prácticos con la experiencia necesaria para manejar grandes buques, a pesar de que los puertos insisten en que cumplen con los requisitos vigentes.
El secretario general de la Asociación Internacional de Prácticos Marítimos (IMPA), Nick Cutmore, declaró que la actitud de “dejar hacer” es justamente el procedimiento equivocado. “Confiar esta cuestión a entidades comerciales es una receta para el desastre. Tenemos una postura diametralmente opuesta hacia la forma que el Reino Unido opera sobre esta materia”.
En contraste, el DfT sostuvo que según la Ley de Practicaje de 1987, la responsabilidad por los prácticos recae enteramente en las autoridades portuarias. “Este Departamento no tiene, bajo la Ley de 1987, responsabilidad estatutaria para ejercer control de policía sobre la manera en que las autoridades portuarias cumplen con sus funciones de practicaje. La política actual es de persuasión, más que de regulación y aplicación”, explicó un vocero del DfT. “Determinar si una autoridad portuaria ha actuado de acuerdo con sus derechos y obligaciones es una cuestión de la Justicia”.
IMPA también alega que esta política de no intervención es contraria a las recomendaciones de la Organización Marítima Internacional (OMI) acerca de las responsabilidades gubernamentales sobre los estándares del practicaje.
Sin embargo, al respecto el DfT sostuvo: “el Departamento considera que los arreglos para el practicaje, según la Ley de 1987, son suficientes para satisfacer las recomendaciones de la OMI. Sin embargo, esta es una cuestión de clara importancia que el ministro de transporte marítimo podrá discutir con la OMI en alguna reunión futura”.
Un borrador de proyecto de ley de Navegación Marina publicado en 2008, propuso que el secretario de estado debería requerir a las autoridades portuarias que empleen solamente a personas calificadas como prácticos, y además prescribir estándares de competencia. El proyecto no logró sortear el proceso legislativo antes de las elecciones de mayo, pero se encuentra actualmente bajo revisión.
El DfT dijo que “todos los proyectos de ley en proceso legislativo durante la anterior administración, están sujetos a la revisión de los ministros, antes de decidir la mejor forma de proceder con los mismos”.
Cómo funciona el sistema
Existen entre 700 y 750 prácticos empleados en los puertos británicos, que son autorizados por las Autoridades Portuarias Competentes.
Alrededor de 460 de dicho total, pertenecientes a 48 distritos de practicaje, son miembros de la Asociación Británica de Prácticos Marítimos.
No se requiere ninguna calificación profesional formal para ser práctico en un puerto del Reino Unido. La mayoría de los puertos exigen un Certificado de Competencia de Capitán, y algunos, agregan como requisito haber tenido experiencia de comando.
Los criterios de autorización son impuestos por cada Autoridad Portuaria, las que pueden autorizar a cualquiera como práctico. Las autoridades portuarias tienen la obligación de fijar estándares para la admisión de prácticos, pero cada una los decide por su cuenta.
Por Steve Matthews
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Lloyd´s List; 30/07/10
06/08/10
NUESTROMAR