(FNM) El zooplankton puede usar adaptaciones especializadas que le permitan esconderse de depredadores en áreas del océano donde los niveles de oxígeno son muy bajos, donde casi nada puede sobrevivir, pero pueden tener problemas cuando estas áreas se amplíen a consecuencia del cambio climático.
(FNM) El zooplankton puede usar adaptaciones especializadas que le permitan esconderse de depredadores en áreas del océano donde los niveles de oxígeno son muy bajos, donde casi nada puede sobrevivir, pero pueden tener problemas cuando estas áreas se amplíen a consecuencia del cambio climático.
"Las Zona de Mínimo de Oxígeno (OMZ según sus siglas en inglés) son sitios muy difíciles para sobrevivir", dice el investigador (PhD) Leanne Elder de la Universidad de la Isla Rhode. "Pero hemos descubierto que la Phronima sedentaria se ha adaptado en dos caminos especializados”.
El zooplankton (Phronima sedentaria) usa dos procesos especializados, supresión metabólica y glicólisis anaeróbica, que le permiten sobrevivir en la OMZ.
En primer lugar suprimen su metabolismo en un proceso que se parece a la hibernación en otros animales. En segundo lugar, mientras que la conversión del alimento en energía normalmente requiere cantidades grandes de oxígeno, este zooplankton usa un proceso diferente – la glicólisis anaerobia – que permite que sólo usen pequeñas cantidades de oxígeno".
Estos animales marítimos usan el OMZs como refugios de depredadores, emigrando verticalmente hacia abajo en el OMZ durante el día y volviendo por la noche para alimentarse en las áreas más cerca a la superficie ricas oxígeno y alimento.
Sin embargo se prevé que los OMZs se expandirán a aguas menos profundas cuando el calentamiento global continúe, lo que forzará al zooplankton a una banda más estrecha agua durante la noche, haciéndolos más susceptibles a su depredador principal, el pescado. Si esta conducta causara una disminución drástica de la población del zooplankton, tendría impacto en toda la cadena alimentaria.
Los investigadores presentarán sus resultados en la Conferencia Anual de la Society for Experimental Biology (Sociedad de Biología Experimental) en Glasgow el 1º de julio.
Aunque esta táctica proporcione un refugio para el zooplankton, el tiempo pasado en el OMZ tiene realmente un costo para los animales; la glicólisis anaerobia les hace aumentar un ácido que sólo pueden eliminar cuando vuelven a la superficie de las aguas.
Se deberán hacer investigaciones en el futuro para determinar cómo afectará a estos animales la reducción de su hábitat rico en oxígeno y por ende al ecosistema total de los océanos.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Terra Daly
10/07/11
NUESTROMAR