La Armada de los Estados Unidos espera que el los próximos meses entre en servicio el nuevo avión de patrulla marítima Poseidón, que reemplazará al Lockheed P-3C Orión, que será retirado progresivamente del servicio. Ya se están equipando los escuadrones de adiestramiento y en diciembre se entregarán los primeros operativos, que serán destinados a Okinawa. Funcionará en tándem con el UAV MQ-4 Tritón.
La Armada de los Estados Unidos espera que el los próximos meses entre en servicio el nuevo avión de patrulla marítima Poseidón, que reemplazará al Lockheed P-3C Orión, que será retirado progresivamente del servicio. Ya se están equipando los escuadrones de adiestramiento y en diciembre se entregarán los primeros operativos, que serán destinados a Okinawa. Funcionará en tándem con el UAV MQ-4 Tritón.
El Boeing P-8 Poseidón, es un avión militar que está fabricando Boeing Integrated Defense Systems a partir del Boeing 737-800 para la Armada de los Estados Unidos.
Está proyectado para llevar a cabo misiones de guerra antisubmarina, interdicción de embarcaciones, y ofrecer inteligencia electrónica (ELINT). Esto involucra la carga de torpedos, cargas de profundidad, misiles antibuque AGM-84 Harpoon, y otras armas. También está capacitado para lanzar y monitorear sonoboyas. Está diseñado para operar en conjunto con el vehículo aéreo no tripulado MQ-4 Triton.
Se está evaluando instalar en algunos de los P-8 el nuevo sistema de vigilancia terrestre de Raytheon, el AAS (Advanced Airborne Sensor) que iría montado en un contenedor ventral con forma de canoa y que le permitiría al P-8 contar con capacidad para detectar todo tipo de blancos terrestres, sean fijos como en movimiento. Estas unidades reemplazarían a un puñado de P-3 Orion que cuentan con un sistema similar; el Litoral Surveillance Radar System (LSRS) que les permite la detección de blancos terrestres e incluso el lanzamiento de los misiles AGM-84 SLAM.
Con estas nuevas capacidades, el P-8 desde su concepción inicial ha ido evolucionando de modo permanente hacia una verdadera plataforma multimisión donde estará presente su rol de patrullaje marítimo, detección y combate antisubmarino, inteligencia y reconocimiento electrónico (ISR) más la posibilidad de realizar detección, seguimiento y ataque a blancos terrestres.
Según se ha informado, Boeing Integrated Defense Systems ya se encuentran desarrollando nuevos paquetes de actualización de software estando ya definido al hardware. En ambos casos se trata de desarrollos “abiertos” que le permitirán incorporar de modo simple nuevos desarrollos, ya estando previstas actualizaciones para el 2015 y 2018. Las primeras con un sistema de detección antisubmarino por sonoboyas que le permitirá a los operadores “picar” y escuchar de modo simultáneo, en tanto para el 2018 se espera poner en servicio un sistema de intercambio de información global por red que estará interconectado con todas las unidades de la USN e incluso de otras fuerzas.
Para que éste tipo de upgrades o actualizaciones se puedan realizar sin necesidad de sacar a la aeronave del servicio, Boeing ha previsto que el avión inicial salga de producción con un 50% de energía eléctrica extra, equipos de refrigeración adicionales y un hardware que permita la actualización prácticamente en rampa cada 2 o 3 años sin necesidad de tener que modificar los sistemas o dejar el avión en tierra.
No es simple resumir la lista prevista de capacidades del Poseidón ya que al contar con una gran cantidad de sensores, el mejor método para unificar toda la información es mediante la llamada “fusión de sensores” que será presentada el un nuevo sistema de pantallas para los operadores conocidas como CROP (Common Relevant Operacional Picture) las cuales estarán conectadas con Ethernet y enlaces por video a lo que se sumará la posibilidad de presentar de modo simultáneo y por sobreimpresión datos de navegación y cartografía digital.
Cada P-8A cuenta con cinco de éstas estaciones integrada cada una por dos pantallas de 24 pulgadas, estando los puestos a cargo de un coordinador táctico (TACCO) y un asistente para las comunicaciones y sensores conocido como Co-TACCO. El sistema de comunicaciones que tiene el P-8 es uno de los más avanzados incluyendo sistemas UHF, HF, Inmarsat, Link 16 y CDL (Common Data Link). Con posterioridad está prevista la incorporación del sistema de información global y el sistema de contacto directo con los distintos centros de operaciones tácticas de la US Navy. Otro de los operadores será el AWSO (Aviation Warfare System Operador) que manejará la información acústica, electro-óptica y ESM. El resto de los operadores controlará información radar.
Respecto del cockpit, aunque la configuración de la cabina para los pilotos será muy similar a la que utilizan los 737NG comerciales incluirá varios cambios, entre ellos la adición de un Head Up Display que proyectará al piloto la información de la misión asignada, lo que le permitirá al mismo tener un cabal conocimiento de la situación táctica existente en tiempo real. La aviónica será proporcionada por Rockwell Collins y Honeywell mientras que
Flight Dynamics proporcionará el HUD.
El panel de instrumentos estará ocupado principalmente por cuatro enormes pantallas AMLCD multifunción, mientras que una quinta –situada frente al puesto del copiloto- será monocroma para la visualización de las imágenes del FLIR y la TV de alta definición.
En cuanto al armamento, la US Navy ha establecido que en la etapa inicial de servicio del P-8, se integre el torpedo ASW Mk 54 y los misiles crucero AGM-84K SLAM-ER, estimándose que para la segunda etapa se integren los misiles antibuque Harpoon, bombas de profundidad, otros modelos de misiles y torpedos, etc.
En cuanto al equipamiento de misión, será el siguiente:
Radar multimodo Raytheon AN/APY-10 con modos SAR/ISAR y meteorológico
Torreta EO/IR L-3 Wescam MX-20HD con cámaras de alta definición
Sistema acústico proporcionado por Boeing (USQ-78B)
Equipos ESM y EWSP Northrop Grumman
Sistemas de transmisión de datos Link 11 y Link 12
Equipos de comunicaciones UHF/VHF/FM
Sistema IMSC IInternational Maritime Satellite Communication System)
El sistema acústico consta de receptores y analizadores digitales de sonoboyas pudiendo procesar información de modo simultánea de hasta 64 sonoboyas pasivas y 32 activas, o una combinación de ellas. Por su parte el sistema ESM AN/ALQ-240(V) (Electronic Support Measures) permitirá la detección pasiva de alta precisión de emisores de todo tipo con capacidad de geolocalización de los mismos, sistema que se encuentra basado en el AN/ALQ-218(V)2 actualmente en servicio en los EA-18G Growler. En cuanto al sistema EWSP (Electronic Warfare Self Protection) contará con detectores de emisiones láser, detector de aproximación de misiles, sistema de alerta radar y dispersadores de señuelos.
El P-8A dispondrá de 5 estaciones de trabajo, cada una equipada con dos pantallas multifunción de 61 centímeros, los correspondientes teclados y joystick, estando asignados los puestos a dos operadores acústicos, un operador no acústico, un coordinador táctico y un operador de sistemas de navegación y comunicaciones.
En cuanto a los equipos antisubmarinos, el P-8 contará con el nuevo procesador de señales acústicas de Boeing, el USQ-79B que es muy similar al actualmente utilizado en los P-3C Update III pero con el doble de la capacidad de procesamiento. Así podrá procesar la información de “algo más” de 64 sonoboyas pasivas y 32 activas de modo simultáneo. Esto ha permitido eliminar el MAD ya que el sistema también incorpora un nuevo software que le permite controlar mayor cantidad de canales y a la vez eliminar y reducir las distintas interferencias que se dan por ejemplo en zonas costeras o zonas de alto tránsito marítimo. El P-8 Puede llevar hasta 95 sonoboyas, un 50% más que su predecesor, el P-3.
El P-8 cuenta con un sistema de televisión e infrarrojo L-3 Wescam MX-20HD, instalado en una torreta.
El increíble radar del P-8A Poseidón
Para la mitología griega, Poseidón era el dios quien controlaba el mar y sus costas. Cuando éstas se veían amenazadas por flotas y ejércitos hostiles, introducía su tridente en el mar y se desataban fuertes terremotos y tempestades que arrasaban con las embarcaciones y los ejércitos enemigos. No hay dudas que con éste mito en mente la idea de bautizar “Poseidón” al nuevo Boeing P-8resultó ser la más apropiada por cuanto el nuevo patrullero de la US Navy contará con capacidad de vigilar y detectar blancos navales, submarinos e incluso blancos terrestres, pudiendo realizar ataques contra cualquiera de ésos objetivos con un basto arsenal de misiles aire-mar, aire-tierra, torpedos y cargas de profundidad. Y tales capacidades son posibles gracias a la existencia de un radar avanzado que permita la vigilancia y detección simultánea aire-mar y aire-superficie, el Raytheon AN/APY-10 que según algunos medios tiene un increíble costo del orden de los 30 millones de dólares por unidad.
Aunque muchos esperaban que una aeronave tan avanzada contara con un radar AESA, la US Navy ha elegido seguir con un radar de escaneo mecánico por cuanto los mismos han demostrado ser más precisos a la hora de realizar una lectura de una superficie tan cambiante como es la superficie del mar. El AN/APY-10 es en realidad una nueva versión del clásico AN/APS-137 aunque de menor tamaño, peso, con un mayor tiempo entre fallas y dotado de nuevas capacidades. Varios cambios de hardware y software le han permitido a éste radar estar optimizado para la detección naval, costera y sobre tierra generando imágenes de “ultra-alta “ definición. Cuenta con seis modos operativos: vigilancia de superficie, detección de periscopios, adquisición múltiple de blancos, navegación y meteorología, modo SAR de apertura sintética y modo ISAR de apertura sintética inversa. Estos dos últimos modos le permite obtener del blanco una imagen casi fotográfica y en color en 2 dimensiones, con tal definición que permite incluso identificarlo; pudiendo hacerlo en tiempo real, a larga distancia y frente a blancos navales como terrestres. Raytheon produce dos series, una destinada a la US Navy y otra a la exportación con algunas capacidades ligeramente reducidas, algo normal cuando se trata de un producto nuevo.
Uno de los puntos más novedoso del APY-10 es el modo de detección y discriminación automática de periscopios ó ARPDD (Automatic Radar Periscope Detection and Discrimination). Según Raytheon se tratará de un modo muy superior a los que ofrecen otros radares ya que se especializa en la detección de la nueva generación de periscopios stealth, o sea de baja detectabilidad que portan los nuevos modelos de submarinos convencionales y nucleares. La técnica que emplea Raytheon es el rastreo de cientos de potenciales objetivos que presenten características propias de un periscopio tal como es una baja firma radar, una baja velocidad de desplazamiento y un curso medianamente estable. El procesador del radar analizará todos los blancos detectados y eliminará de modo automático todos aquellos que no presenten éste patrón.
Para ello el APY-10 deberá operar en un modo de búsqueda de alta resolución y con un escaneo de aproximadamente 300 revoluciones por minuto, sólo así podrá detectar con gran precisión el movimiento de objetos muy pequeños. Para ello contará con un procesador de alta capacidad y velocidad, la utilización de algoritmos muy especiales y una altísima discriminación del clutter, que son todos los ecos falsos son causados por causas meteorológicas, atmosféricas o incluso generados por el hombre como son los edificios, construcciones, etc.
Pero Raytheon durante las pruebas de éste modo ARPDD encontró un problema. La antena al rotar a tan alta velocidad generaba una resistencia y fricción aerodinámica que afectaba la emisión de las ondas radar. La solución fue muy simple y efectiva: se instaló la antena dentro de una esfera de policarbonato de modo que la antena al girar a ésa velocidad generara la mínima fricción con el aire y evitara así la interferencia de las ondas radar. Las pruebas comprobaron que dentro de un espacio esférico cerrado los niveles de fricción son mínimos y las ondas radar no se ven afectadas. Ese es el motivo por el cual la antena del APY-10 estará situada dentro de una esfera amarilla, claramente visible en la foto inferior.
Una vez detectado un periscopio el Poseidón podrá obtener una localización más precisa del submarino gracias al sistema de sonoboyas, de las cuales podrá lanzar hasta 64 unidades pasivas cuyas señales serán analizadas por el procesador acústico USQ-78B de Boeing dotado de un avanzado sofware que le permitirá determinar rápidamente la posición del submarino, manteniendo actualizada la velocidad y curso del mismo. Según Boeing la precisión de éste sistema es tal, que se ha eliminado la necesidad de disponer un detector de anomalías magnéticas (MAD), por ello los ejemplares de la US Navy no contarán con éste sistema, aunque sí las unidades adquiridas por India. De este modo el Poseidón será la tercera plataforma de la US Navy en contar con ésta avanzada capacidad de detección de periscopios, la cual ya disponen los helicópteros MH-60R Seahawk y los portaaviones clase Nimitz con el sistema SPS-74(V).
Estas son sólo algunas de las capacidades del Poseidón que se van conociendo, correspondientes a la versión base (Increment 1) que entrará en servicio entre el 2013 y 2014. Con posterioridad ya se han planificado actualizaciones (Increment/Spiral 2 e Increment/Spiral 3) para el 2015 y 2018 respectivamente, con lo cual el Poseidón seguirá creciendo y no quedan dudas que tal como hacía el dios de la mitología, este nuevo Poseidón podrá controlar el mar sin mayor inconveniente.
El Increment 2 incorporará un sistema de trasponder automático para identificación activa y pasiva, un sistema acústico de grandes áreas Multi-static Active Coherent (MAC) y un sistema de armamento de gran altura antisubmarino (ASW) que permita no tener que descender par poder atacar al submarino. El Increment 3 planificado para el año fiscal 2020, incluye mejoras en las comunicaciones, un arma antisuperficie conectada en y una mejora en el guiado del arma antisubmarina de gran altitud, según ha hecho saber oportunamente la US Navy.
Boeing ya produjo 12 aviones en 2012 y tiene planes para entregar otros 11, incluidos 3 para la Armada de la India. En marzo de 2012 comenzaron a llegar los primeros P-8A a la Estación Aeronaval de Jacksonville, Florida. Allí la US Navy está preparando a las primeras tripulaciones de los escuadrones operativos.
Los primeros en desplegarse serán los del Escuadrón de Patrullaje 16 (VP-16) “War Eagles”, con 6 aviones P-3A Poseidon, en la Base Aéreas Kadena, en Okinawa, Japón, para diciembre próximo. Seguirán los escuadrones VP-5 y VP-45.
La Armada norteamericana prevé comprar 117 aviones, más 6 de prueba y evaluación. El costo estimado para el Pentágono (Ministerio de Defensa norteamericano) será de U$S 198,6 millones.
Se espera que el P-8A opere en coordinación con el MQ-4C Triton, un UAV derivado del Global Hawk, que ya está haciendo sus primeros vuelos.
El primer P-3I Poseidón para la India fue entregado en mayo de este año y fue llevado a la Estación Aeronaval de Rajali el 15 de ese mes. Dos más serán entregados antes de fin de este año y otros 5 en 2014. India es el primer cliente internacional que adquirió el P-3 Poseidón.
23/06/13
FUNDACION NUESTROMAR