Un grupo de destacados científicos marinos descubrió que los tiburones de la costa este de Australia muestran una misteriosa tendencia a cruzarse, lo que desafía varias teorías científicas aceptadas con respecto al comportamiento de los tiburones.
Un grupo de destacados científicos marinos descubrió que los tiburones de la costa este de Australia muestran una misteriosa tendencia a cruzarse, lo que desafía varias teorías científicas aceptadas con respecto al comportamiento de los tiburones.En el marco de un proyecto de investigación conjunto en el que participa la Universidad de Queensland, los científicos observaron que existe un alto nivel de hibridación en el medio natural entre dos especies de tiburón que suelen capturarse en las pesquerías de tiburón de la costa este de Australia.
El tiburón rabo manchado (Carcharhinus tilstoni) y el tiburón cazón puntas negras (C. limbatus) superpusieron su distribución a lo largo de la costa norte y este de Australia.
Por medio de pruebas genéticas y mediciones en el cuerpo, los investigadores identificaron 57 animales híbridos en cinco lugares ubicados en un rango de 2.000 kilómetros, desde Nueva Gales del Sur hasta el extremo norte de Queensland. A pesar de ser parientes cercanos, las dos especies son de tamaño distinto y también tienen diferencias genéticas.
La doctora Jennifer Ovenden, experta en genética de especies pesqueras y miembro del equipo de científicos, dice que es la primera vez que se descubre hibridación de tiburones. Y recalca que representa una advertencia de que otras especies de tiburones muy relacionadas y de rayas del mundo también podrían tener este mismo comportamiento.
“Si bien es muy difícil encontrar híbridos, detectarlos y, además, detectar sus crías, es algo extraordinario”, afirma la Dra. Oevenden. “Encontrar 57 híbridos a lo largo de 2.000 kilómetros de línea costera no tiene precedentes.”
“La hibridación puede permitir que los tiburones se adapten a los cambios ambientales, dado que el rabo manchado, un tiburón más pequeño, prefiere las aguas tropicales del Norte, mientras que el tiburón cazón puntas negras es más abundante en las aguas templadas subtropicales de la línea costera del sudeste de Australia”, explica la investigadora.
Científicos de la Universidad de Queensland, del Centro de Investigación en Pesca y Pesquerías de la Universidad James Cook, del Ministerio de Trabajo, Desarrollo Económico e Innovación de Queensland y del Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur están investigando los alcances de la zona de híbridos e intentan determinar la aptitud de los híbridos.
La investigación, cofinanciada por la Corporación para la Investigación y el Desarrollo Pesquero, identificó la diferencia entre la especies utilizando secuencia de ADN mitocondrial e identificación de especies a través de caracteres morfológicos (la longitud en la madurez sexual, la longitud al nacer y la cantidad de vértebras).
Se secuenció el marcador de ADN nuclear (heredado de ambos progenitores) para confirmar el estado híbrido.
Según el doctor Colin Simpfendorfer, del Centro de Investigación en Pesca y Pesquera de la Universidad James Cook, los tiburones rabo manchado son una de las especies más estudiadas en Australia tropical.
Con todo, recalcó que “los resultados de esta investigación demuestran que todavía queda mucho por aprender sobre estos importantes depredadores del océano”. (Fuente: Universidad de Queensland)
22/12/11
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