Alrededor de 60 kilómetros de playas la costa este de Australia están cubiertos de petróleo tras el derrame de casi 200.000 litros de combustible en el mar, ocurrido en las primeras horas del 11 de marzo. Se teme que el accidente provoque serios daños a la industria pesquera de Queensland.
Alrededor de 60 kilómetros de playas la costa este de Australia están cubiertos de petróleo tras el derrame de casi 200.000 litros de combustible en el mar, ocurrido en las primeras horas del 11 de marzo. Se teme que el accidente provoque serios daños a la industria pesquera de Queensland.
Todos los productos pesqueros capturados en las aguas del sudeste de Queensland deben ser sometidos ahora a pruebas de sanidad, un proceso que puede llevar hasta 36 horas.
Los minoristas esperan transferir el costo adicional a los consumidores, pero no se aventuran a decir cuál podría ser el monto del aumento, informa The Brisbane Times.
El carguero Pacific Adventurer, registrado en Hong Kong, derramó petróleo en el océano después de que 31 contenedores con nitrato de amonio se deslizaron por su cubierta y cayeron por la borda.
El barco de 180 metros de eslora transportaba 60 contenedores con esa sustancia química desde Nueva Gales del Sur hasta Brisbane cuando fue sorprendido por un temporal asociado al ciclón Hamish. Al parecer, uno de los contenedores dañó el casco del buque y causó el derrame de petróleo, informó Abc Radio Australia News.
“No sabemos si el barco fue golpeado por una ola fuerte o algo así, y todo eso forma parte de la investigación”, dijo el capitán John Watkinson, de la Oficina de Seguridad Marítima de Queensland.
Las estimaciones iniciales indicaban que se produjo el derrame de 20.000 litros de petróleo, pero luego trascendió que la cantidad era en realidad diez veces mayor, porque las malas condiciones climáticas diseminaron la marea negra desde la isla Moreton hasta la costa Sunshine. Estas dos áreas, junto con la isla de Brivie, fueron declaradas zonas de desastre.
El ministro de Medioambiente de Queensland, Andrew McNamara, advirtió que la situación empeorará.
“Habrá petróleo flotando hacia la costa durante un par de semanas”, anticipó.
Las autoridades locales dijeron que apenas a cuatro días del derrame, estaban progresando con las tareas de limpieza y que se eliminó cerca del 25% de la contaminación de las playas de la isla Moreton, el 85% de la costa Sunshine y el 95% de las costas de la isla Bribie.
El vocero de la Asociación de Productos del Mar de Queensland (QSIA), Neil Green, dijo que esa área es una importante zona de pesca para los pescadores de camarón real. Según la información que maneja este organismo, los pescadores están perdiendo miles de dólares por día.
“Los pescadores tienen dos meses para obtener las ganancias para todo el año y esos contenedores se interponen con su actividad -señaló Green-. Recibí llamados de mayoristas y de minoristas en particular que me decían que las ventas bajaron un 50% durante el fin de semana.”
“El salmonete, la merluza y la platija, que son las especies más populares, fueron afectadas, y por supuesto tenemos a los que se dedican a capturar carnada que dicen que el gusano de arena fue completamente devastado. Por lo tanto, la situación es muy mala para todos, desde los pescadores de la playa hasta los arrastreros.”
Green instó al Gobierno a que envíe barcos equipados con sonares para buscar los contenedores perdidos.
No obstante, se espera que los productos del mar capturados en la zona necesiten ser sometidos a pruebas durante los próximos años para detectar la presencia de sustancias químicas perjudiciales.
Las autoridades ya se pusieron en marcha para iniciar acciones legales en contra del capitán del Pacific Adventurer y, mientras se abrieron cuatro investigaciones.
Los investigadores determinarán la navegabilidad del barco, la forma en las que se estibaron los contenedores y las circunstancias que rodean el accidente.
17/03/09
FIS