Desde que la explosión en la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México el 20 de abril provocó el peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos, el impacto económico y ambiental del accidente se ha extendido.
Desde que la explosión en la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México el 20 de abril provocó el peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos, el impacto económico y ambiental del accidente se ha extendido.
(Reuters) – A continuación, algunos datos sobre los impactos del derrame:
Costa afectada
Luisiana, el estado más cercano al pozo submarino roto de BP ubicado a 67 kilómetros de la costa del Golfo de México, ha sido el más afectado por el derrame hasta el momento.
El gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, dijo esta semana que más de 160 kilómetros de los 640 kilómetros de costa del estado han sido afectados hasta el momento por el petróleo derramado, incluidas las frágiles marismas y refugios de la vida silvestre.
El y otros funcionarios estatales y locales han informado de pesadas capaz de crudo que contaminan los pantanos y que se filtran hacia zonas de reproducción de aves y peces, dejando una macha gruesa de crudo pegajoso en los carrizos que unen a las marismas.
Billy Nungesser, presidente de Plaquemines Parish, dijo que vio carrizales moribundos y "nada de vida" en algunas zonas del refugio salvaje Pass-a-Loutre.
"Restos de crudo", en la forma de bolas de alquitrán y "brillos" en la superficie, también se han reportado en las costas de algunas zonas de Misisipi y Alabama.
En la semana del 17 de mayo, funcionarios de la Guardia Costera encontraron bolas de alquitrán en algunas playas de los cayos de Florida, planteando temores de que la corriente que va del Golfo de México a los estrechos de Florida pueda haber llevado el crudo desde el derrame hasta el lejano sudeste.
Pruebas de laboratorio posteriores demostraron que las bolas de alquitrán no provenían del derrame de BP, dijo la Guardia Costera.
Industria pesquera
El Gobierno de Estados Unidos ha declarado un "desastre en la industria pesquera" de los estados de Luisiana, Misisipi y Alabama debido al derrame.
Esto hace que las empresas del sector puedan optar a fondos federales para compensar el actual y futuro impacto a los pescadores y sus comunidades y la contaminación de crudo en sus zonas de pesca.
La industria de alimentos marinos de 2.400 millones de dólares de Luisiana provee cerca de un 40 por ciento de los productos el sector y emplea a más de 27.000 personas. El estado es el segundo mayor proveedor de comida marina, después de Alaska, y el principal lugar de producción de camarones, ostras, cangrejos y langostinos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su sigla en inglés) extendió el viernes en un 25 por ciento el área cerrada a la pesca en aguas federales en el Golfo de México como resultado del derrame, una zona que cubre 157.169 kilómetros cuadrados, lo que se suma a la extensión previa del 20 por ciento.
Dice que toma esta medida como un paso de precaución para garantizar que la comida del Golfo sigue siendo segura para los consumidores.
La NOAA dice que aproximadamente un 75 por ciento de las aguas federales del Golfo aún están disponibles para la pesca.
Pero la prohibición afecta a cientos de miles de pescadores comerciales y aficionados, golpeando el estilo de vida de los cazadores de camarones, buscadores de ostras y otros operadores de botes.
Vida silvestre
El petróleo, parte de él en capas gruesas -aunque también en la forma de brillos y bolas de alquitrán-, llegó a las costas en las reservas de vida silvestre de Luisiana como el Breton National Wildlife Refuge en la costa de las Islas Breton y Chandeleur, y en el refugio Pass-a-Loutre más al sur.
Funcionarios de vida silvestre han informado de más de 300 aves marinas, cerca de 200 tortugas y 19 delfines han sido hallados muertos junto a la costa del Golfo de México durante las primeras cinco primeras semanas después de derrame.
Pero afirman que sólo un número relativamente bajo de ellos tenía señales de petróleo en el exterior, así que es posible que no todos estén relacionados con el derrame y dijeron que es posible que no todos se relación al derrame.
Las 316 aves muertas reunidas junto a las costas de Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida -además de otras 10 que habían muerto o que debieron recibir una eutanasia los centros de rehabilitación después que fueron capturados vivos, mucho más que los 31 sobrevivientes halladas sobre la mancha de petróleo en ese período.
Periodistas y científicos también han reportado el haber visto al menos un tiburón, y otras criaturas como anguilas y tortugas, que nadaban por la superficie del crudo. Funcionarios de vida salvaje dicen que esperan que más criaturas, pájaros y mamíferos sean afectados mientras más petróleo llega a la costa.
Turismo
Operadores de turismo en Luisiana, Misisipi y Alabama -desde propietarios de hoteles a dueños de restaurantes y votes- han informado sobre cancelaciones como producto del derrame, aunque algunos funcionarios y trabajadores de limpieza han viajado a la costa del golfo.
En medio del temor que se produjo por las bolas de alquitrán en las playas de los cayos de Florida -que posteriormente se declaró que no habrían salido desde el derrame de BP- la industria de turismo de Florida de 60.000 millones de dólares al año también está perdiendo como resultado del incidente, dijo un funcionario de turismo de alto rango anteriormente este mes.
De todos los estados amenazados, Florida tiene más que perder. El turismo es su principal fuente de ingresos y su industria más grande, generando 60.000 millones antes de dólares en gastos por más de 80 millones por visitante al año, llevando ventas estatales y empleo a casi un millón de floridanos.
Funcionarios dicen que incluso la amenaza de contaminación que podría darse por el petróleo es suficiente para hacer una "mella" significativa en las industrias del turismo y otros estados del Golfo.
(Reporte de Matthew Bigg, Steve Gorman y Pascal Fletcher; Editado en español por Ricardo Figueroa)
(Other sources: NOAA; Mesa de Edición en Español +562 4374412))
REUTERS RF/
29/05/10
TERRA