Ajeno al conflicto entre productores y conserveros, el mejillón, que sale de las aguas gallegas a razón de 300 mil toneladas al año en España, se mantiene inmune a la mayoría de las enfermedades. Ante esto, se está realizando un estudio en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (IIM), donde un equipo de científicos trata de desentrañar las claves de su capacidad inmunológica y sus aplicaciones médicas.
Ajeno al conflicto entre productores y conserveros, el mejillón, que sale de las aguas gallegas a razón de 300 mil toneladas al año en España, se mantiene inmune a la mayoría de las enfermedades. Ante esto, se está realizando un estudio en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (IIM), donde un equipo de científicos trata de desentrañar las claves de su capacidad inmunológica y sus aplicaciones médicas.
"El mar, además de basurero universal, puede resultar una estupenda despensa de medicinas", ironiza el profesor Antonio Figueras, director del grupo de Patología de Organismos Marinos del IIM, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Es el grupo que trata de avanzar en el mejillón como antibiótico natural.
En realidad, el aporte del mar a la biotecnología está repleto de ejemplos notables. "Los cangrejos herradura producen un péptido que inhibe la replicación del virus de inmunodeficiencia humana, con ensayos preclínicos tan eficaces como los medicamentos más utilizados contra el Sida. Los tiburones originan la escualamina, una sustancia con propiedades antibióticas y antifúngicas. Y las células urticantes de las medusas y de las anémonas sirven para suministrar medicamentos de forma poco dolorosa y eficaz", relata Figueras, conforme lo publicado por el sitio http://www.aquahoy.com/
El descubrimiento que permitió considerar las posibilidades antibióticas del mejillón fue una nueva clase de péptidos antimicrobianos, denominada myticina C. "El hallazgo supone un importante avance en el conocimiento del sistema inmune de estos bivalvos y permitirá mejorar la resistencia a enfermedades y desarrollar tratamientos preventivos para estos y otros animales; incluidos los humanos, por supuesto", explica el profesor del IIM.
Los péptidos antimicrobianos son pequeñas moléculas presentes en la gran mayoría de organismos, que actúan como antibióticos naturales.
La investigación forma parte del proyecto europeo Imaquanim para mejorar la resistencia a enfermedades de las especies más importantes en la acuicultura comunitaria: salmón, trucha, lubina, mejillón y ostra. En él participan universidades y organismos públicos de investigación de 17 países.
07/11/08
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