En marzo, un estudio reveló que el calentamiento global los está afectando.
En marzo, un estudio reveló que el calentamiento global los está afectando.
La temporada del pingüino de Magallanes quedó oficialmente inaugurada ayer en Punta Tombo. Ya llegó el 70 por ciento del total de la colonia y se espera que la reserva, la más importante en el continente, esté completa para la primera semana de octubre. Los primeros en llegar fueron los machos para elegir su nido, que generalmente es el mismo en cada ciclo. Después arriban las hembras y finalmente los juveniles. Cuando en febrero la colonia esté completa, se espera que el lugar tenga alrededor de un millón de ejemplares.
Esta temporada es especial, los científicos que todos los años realizan estudios sobre las características y el comportamiento de esta especie pondrán mayor atención. Están en "alerta" porque durante la realización del Congreso de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, realizado en Chicago en marzo pasado, se detectó que los pingüinos de Magallanes ya están padeciendo los efectos del calentamiento global. Se cree que podrían tener menos alimentos y debilitarse, un hecho que repercutiría en el número total de la colonia. Estiman que la reducción de ejemplares sería de al menos un 20 por ciento aunque esta aseveración científica todavía no se comprobó.
De todas maneras, los científicos redoblarán los estudios que realizan cada temporada en Punta Tombo para detectar también si el ciclo alimenticio se realiza con normalidad. En general, la dieta preferida de estas aves palmípedas son las anchoítas, cuya población en el recorrido que realizan desde el sur de Brasil se ha reducido notoriamente debido a la alta captura pesquera.
Por ahora, y habiendo llegado el 70 por ciento de la colonia, no se han detectado ejemplares mal alimentados. "Los pingüinos llegaron en buen estado y también en buena cantidad. Afortunadamente tampoco hemos detectado algún ejemplar empetrolado", le dijo a Clarín Oscar Ferraría, guardafauna de Punta Tombo. Si bien la inauguración oficial de la temporada se realizó ayer, los científicos recién comenzarán su trabajo más arduo y de seguimiento continuo durante la segunda semana de octubre cuando la colonia de adultos esté prácticamente completa.
El pingüino de Magallanes llega todos los años a mediados de setiembre a Punta Tombo, la colonia continental más importante de la especie. Allí, se reproducen y cambian el plumaje. Permanecen hasta mediados de marzo siempre con la misma compañera: son animales monogámicos. Acostumbran a darse largos baños en el mar (donde permanecen la mayor parte de su vida) y a veces se trenzan en peleas a muerte por la tenencia de los nidos. En general, son amigables con los turistas, siempre y cuando no molesten a sus crías.
Como producto turístico de la provincia, ya compiten con la ballena franca austral: esta temporada se esperan entre 80 mil y 100 mil visitantes. Esta cifra puede superar a quienes realizan el avistaje de ballenas, cuya temporada se vio perjudicada por la pandemia de Gripe A.
Por: Carlos Guajardo
25/09/09
CLARIN