El presidente estadounidense Barack Obama reveló el lunes un presupuesto para el área de defensa que propone recortes al gasto del Pentágono por primera vez desde 1998, con reducciones proyectadas de costos de personal y compras de armas cercanas a 500.000 millones de dólares en la próxima década.
El presidente estadounidense Barack Obama reveló el lunes un presupuesto para el área de defensa que propone recortes al gasto del Pentágono por primera vez desde 1998, con reducciones proyectadas de costos de personal y compras de armas cercanas a 500.000 millones de dólares en la próxima década.
WASHINGTON (Reuters) – El plan del mandatario supone un presupuesto de base para el Pentágono de 525.400 millones de dólares, cerca de 5.100 millones de dólares menos que lo aprobado en el 2012.
El costo de las guerras del país en el exterior caería un 23 por ciento, a 88.500 millones desde 115.000 millones, sobre todo debido a la retirada de Irak y la reducción de fuerzas en Afganistán.
El presupuesto comienza a materializar la nueva estrategia de defensa del Pentágono, que hace más hincapié en la zona de Asia-Pacífico y Oriente Medio. Defensa planea gastar al menos 2.800 millones de dólares en armas necesarias para este enfoque, incluyendo 300 millones para un nuevo bombardero de largo alcance.
“Este plan de presupuesto representa un cambio histórico para el futuro, reconociendo que estamos en un momento estratégico luego de una década de guerra”, dijo el secretario de Defensa, Leon Panetta, en un comunicado.
“El plan está alineado con las prioridades estratégicas que hemos identificado para mantener seguro a Estados Unidos y seguir teniendo el Ejército más fuerte del mundo”, agregó.
El recorte exigido en defensa es el primero luego de una década de aumento impulsada por las guerras en el exterior y los costos laborales.
Con el país enfrentando persistentes déficits y una enorme deuda nacional de 15 billones de dólares, el Congreso y el presidente acordaron en agosto reducir el gasto proyectado en defensa en 487.000 millones de dólares a lo largo de la próxima década.
El plan incluye recortes de personal por 6.700 millones de dólares, con el Ejército empezando a reducir el tamaño total de su fuerza en cerca de 100.000 tropas en cinco años. Las fuerzas armadas también sufrirán una reducción de 72.000 soldados.
Menos fuerzas y burocracia
Se prevé que el Ejército eliminará ocho brigadas de combate, mientras que el cuerpo de Marines hará lo mismo con seis batallones y cuatro escuadrones aéreos tácticos.
Por su parte, la fuerza aérea recortará seis escuadrones aéreos tácticos y la fuerza naval retirará a siete de sus cruceros más antiguos.
El Pentágono dijo que los recortes estructurales de la fuerza permitirán ahorrar 50.000 millones de dólares en cinco años y la reducción de la burocracia, 60.000 millones de dólares en el mismo período.
El presupuesto para el año fiscal 2013, que comienza el 1 de octubre, reduce un 7,5 por ciento el gasto para desarrollar y comprar nuevos sistemas de armas a 178.800 millones de dólares.
El plan exige 9.170 millones de dólares para el mayor programa de armas del Pentágono, el avión Joint Strike Fighter F-35 de Lockheed Martin, un poco menos que los 9.250 millones de dólares contemplados en el año fiscal 2012.
El presupuesto también pide al Congreso que inicie dos nuevas rondas de cierres de bases, una en el 2013 y otra en el 2015, una propuesta que desató fuertes críticas de los legisladores cuyos distritos se verían afectados.
(Reporte adicional de Andrea Shalal-Esa, editado en español por Javier Leira)
Por David Alexander y Jim Wolf | Reuters
13/02/12
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