Además del tanque de gas para el combustible, los buques incorporarán también una pequeña regasificadora en su cubierta. Un armador noruego contrata tres remolcadores con esta nueva tecnología.
Además del tanque de gas para el combustible, los buques incorporarán también una pequeña regasificadora en su cubierta. Un armador noruego contrata tres remolcadores con esta nueva tecnología.
Dicen que serán los barcos del futuro, por el importante ahorro de costes que supone el combustible que utilizarán (gas natural) y la reducción de la contaminación ambiental, pero todavía no hay experiencias firmes en España que corroboren esos efectos.
La industria, sin embargo, ya camina hacia el nuevo modelo y una empresa asturiana, Astilleros Gondán, proyecta construir los primeros buques con motores propulsados por gas natural.
A finales del próximo verano, el astillero de Castropol iniciará la construcción de tres remolcadores con este tipo de motores, que son «los primeros buques con esta tecnología que se harán en España», según explicó a EL COMERCIO el director del astillero, Álvaro Platero.
Los remolcadores tendrán un motor dual, es decir, el tradicional de gasoil y uno propulsado por gas natural. Se trata de tres buques de 40 metros de eslora y 100 toneladas de tiro, que Gondán construirá para un armador noruego. Su principal característica será el llevar motores que podrán utilizar gas natural licuado como combustible. Además del tanque de gas licuado, también incorporarán una pequeña regasificadora, que convertirá el gas licuado, transportado a muy baja temperatura, en gas preparado para su utilización como combustible.
Los técnicos de Gondán ya trabajan en los proyectos de los tres buques remolcadores y la puesta de la quilla del primero de ellos se prevé para después del próximo verano, según explicó el director del astillero de Figueras. El contrato indica que los tres barcos, que irán destinados a la flota de la petrolera Statoil, deberán ser entregados al armador noruego durante el primer semestre de 2017.
Astilleros Gondán firmó con la compañía noruega Ostensjo Rederi AS la construcción de los tres remolcadores hace ahora un mes. Las embarcaciones tendrán como destino la terminal de Melkoya, de la petrolera noruega. Deberán operar en ambientes gélidos de hasta 20 grados bajo cero, por lo que su configuración será especialmente exigente y orientada a proteger de la intemperie a sus tripulantes y equipos.
La utilización de estos nuevos motores duales con el uso del gas natural como combustible también será un banco de pruebas importante para la nueva tecnología que ahora se está poniendo en marcha por parte de la industria naval española. Hasta el momento, China y Estados Unidos han construido buques con motores de gas natural, pero sólo para grandes cargueros que suelen tener velocidades de crucero constantes y no necesitan puntas de velocidad y mucha potencia, como ocurre con los remolcadores.
La prueba de estos motores de gas natural en remolcadores va a ser muy interesantes para ver hasta donde puede llegar esta tecnología en otras condiciones distintas de las experimentadas por Estados Unidos y China y con las limitaciones que marcan las normas europeas, según explicaron técnicos del astillero que trabajan en el proyecto. Los remolcadores, además de necesitar mucha potencia, trabajan en condiciones muy distintas a las que lo hacen los grandes cargueros de transporte.
La industria, atenta
Los astilleros españoles están muy atentos a la puesta en marcha de estas nuevas tecnologías innovadoras, así como las empresas de transporte marítimo. Por ello, el pasado mes de marzo la naviera Balearia y la empresa Gas Natural Fenosa se unieron en un proyecto pionero para desarrollar el primer motor a gas natural para barcos de pasajeros. Ambas empresas aseguran que permitirá disminuir los costes de combustible de forma muy importante y reducir hasta en un 40% las emisiones de CO2, lo que mejorará la calidad del aire, especialmente en los entornos portuarios. Las dos compañías firmaron un acuerdo de colaboración para impulsar el desarrollo de estos motores de gas en el ferry ‘Abel Matutes’, que la naviera opera diariamente en la línea Barcelona-Palma. El convenio prevé la instalación de un motor a gas auxiliar y un tanque de 30 metros cúbicos (autonomía por una semana) en la cubierta del ferry seleccionado, que dispone de una eslora de 190 metros, una capacidad para 900 pasajeros y 2.235 metros lineales de carga. El proyecto también prevé ubicar una planta de tratamiento de gas en la misma cubierta superior. El nuevo motor estará totalmente integrado en la planta eléctrica del barco, pudiendo funcionar con cualquiera de los auxiliares propios. A finales de este año se prevé empezar las pruebas y puesta en marcha del nuevo proyecto.
Los remolcadores que ahora construirá Gondán con esta nueva tecnología de motores duales generarán más de 8.000 caballos de vapor de potencia. Contarán con un tiro máximo a punto fijo de 100 toneladas y una capacidad escort de hasta 155 toneladas a 10 nudos.
El diseño de los nuevos remocaldores es del canadiense Robert Allan y no es la primera vez que la armadora, una de las principales del ‘offshore’ noruego, encarga pedidos al astillero de Castropol. (Por Daniel Castaño; El Comercio España)
13/04/15