El 1° de enero de 2024, el panameño Arsenio Domínguez se convirtió en el primer latinoamericano en dirigir la Organización Marítima Internacional (OMI).
En el año y medio que lleva al frente del organismo de Naciones Unidas responsable de la seguridad del transporte marítimo y la prevención de la contaminación marina, Domínguez ha hecho gala de su capacidad como arquitecto naval para construir consensos.
El ejemplo más reciente es lo que ocurrió en abril último, cuando se acordó crear un sistema mundial para gravar las emisiones de los buques, primer paso concreto en el camino hacia la descarbonización del sector.
“El resultado del MEPC 83 (Comité de Protección del Medio Marino) es un éxito técnico y un triunfo del multilateralismo. Demuestra que, incluso en un panorama mundial fragmentado, el consenso es posible cuando escuchamos, nos comprometemos y generamos confianza”, dijo Domínguez.
-¿Qué balance hace de lo ocurrido en el último período de sesiones del Comité de protección del medio marino?
-El 83º período de sesiones del Comité de Protección del Medio Marino (MEPC 83) marcó un hito crucial en nuestro viaje colectivo hacia la descarbonización del transporte marítimo internacional. Los Estados Miembros aprobaron medidas clave dentro del “Marco de emisiones netas nulas de la OMI”, incluyendo un mecanismo de fijación de precios de los GEI (Gases Efecto Invernadero) y una norma mundial sobre combustibles.
Estas medidas representan una primicia mundial: un marco mundial completo para descarbonizar todo un sector internacional. Las implicaciones serán de gran alcance y afectarán a los 176 Estados Miembros y a innumerables partes interesadas del sector marítimo.
Felicito al MEPC por haber obtenido resultados oportunos y acordes con las ambiciones establecidas en la Estrategia de la OMI sobre los GEI. Aunque este no es el paso final, el MEPC 83 fue un período de sesiones crucial que hizo avanzar el Marco de emisiones netas nulas de la OMI de acuerdo con el calendario establecido. Las decisiones tomadas allanan el camino para la adopción de estas medidas en el período de sesiones extraordinario del MEPC de octubre próximo.
Sigo pidiendo a todas las partes que sigan plenamente comprometidas y centradas en nuestro objetivo común. Ahora debemos canalizar nuestra energía colectiva para garantizar que estas medidas se adopten e implementen eficazmente, de forma justa y equitativa para todos.
Triunfo del multilateralismo
-¿Por qué cree que lo acordado generó rechazo de los dos extremos: por un lado, el grupo de países con mayor ambición (encabezados por las Islas del Pacífico); por el otro, el grupo de países que se opone a una medida económica y pide dilatar los plazos para reducir emisiones (encabezados por Emiratos Árabes Unidos)?
-Es natural que en unas negociaciones de esta envergadura mundial, en las que participan 176 Estados Miembros con realidades económicas, vulnerabilidades geográficas y prioridades de desarrollo diversas, haya opiniones diferentes.
Nuestra labor en la OMI es aunar estas perspectivas. El resultado del MEPC 83 es un éxito técnico y un triunfo del multilateralismo. Demuestra que, incluso en un panorama mundial fragmentado, el consenso es posible cuando escuchamos, nos comprometemos y generamos confianza.
Las medidas acordadas en el MEPC 83 son un logro inmenso, no sólo para la OMI, sino para el sistema de las Naciones Unidas en su conjunto. Reflejan lo que el multilateralismo puede ofrecer: un progreso que sea a la vez ambicioso e integrador.
Mantengo mi compromiso de garantizar que este proceso continúe siendo transparente y, sobre todo, justo, para que nadie se quede atrás en nuestro viaje compartido hacia la descarbonización.
-En una escala del 1 al 10, ¿cómo de satisfecho está con el resultado?
-Estoy extremadamente satisfecho. Llegamos a un acuerdo sobre elementos muy complejos, lo que no es poco en una Organización con 176 Estados Miembros. Aún queda trabajo por hacer antes de la adopción definitiva en octubre, pero vamos por buen camino.
-¿Pueden incorporarse cambios en el período de sesiones de octubre?
-Estamos trabajando activamente para abordar las preocupaciones planteadas por los Estados Miembros. El período de sesiones de octubre es clave para perfeccionar y reforzar las medidas antes de su adopción definitiva. Nuestro objetivo es una implantación sólida, respaldada por todas las partes.
Reducir la criminalización
-¿Qué balance hace de su primer año y medio al frente de la OMI?
-Desde que asumí el puesto en enero de 2024, ha sido un período increíblemente dinámico, con algunos retos pero también con avances significativos. Estoy especialmente orgulloso de la labor conjunta con los Estados Miembros y el sector, y del liderazgo continuado de la OMI en la acción por el clima.
A medida que avanzamos, en 2025 la atención sigue centrándose en tres áreas fundamentales: la gente de mar, la protección y la descarbonización.
Apoyar a la gente de mar sigue siendo una prioridad absoluta, no sólo en el contexto de la transición climática, sino también para garantizar su seguridad, reducir la criminalización y promover una mayor diversidad en el mar. Me he impuesto como política personal no participar en ningún panel en el que no haya representación de mujeres, porque la inclusión debe reflejarse en todos los aspectos de nuestro trabajo.
La protección marítima ocupa un lugar destacado en la agenda de la OMI, y continuamos vigilando continuamente las tensiones mundiales que afectan a las rutas marítimas.
En cuanto al clima, éste es un año crucial. Debemos velar por que las medidas se adopten e implanten de forma equitativa y eficaz en todas las regiones.
Bajo el lema del Día Marítimo Mundial 2025 “Nuestros océanos, nuestra obligación, nuestra oportunidad”, la OMI está reforzando el compromiso con la sostenibilidad de los océanos y la protección del medio ambiente.
Es un honor servir durante este tiempo y estoy entusiasmado con el trabajo que tenemos por delante. Continúo siendo optimista y confiando en que, a través del diálogo y la cooperación multilateral, seguiremos logrando cambios duraderos y significativos para el mundo marítimo.
Desafíos
-¿Cuáles son los principales retos del sector a corto, medio y largo plazo?
-El sector marítimo se enfrenta a algunos retos, pero también a oportunidades únicas y oportunas. Lo importante es que nos enfrentemos a ellos juntos, guiados por los principios de equidad, inclusión y asociaciones mundiales.
La seguridad y la protección continúan en el núcleo de la misión de la OMI, y esto comienza por las personas. La gente de mar son el rostro humano del transporte marítimo, y su seguridad, bienestar y preparación deben seguir siendo el centro de todos nuestros esfuerzos. A medida que el sector se orienta hacia las nuevas tecnologías, las innovaciones y los combustibles alternativos, debemos garantizar que la mano de obra marítima esté plenamente preparada para afrontar estos cambios de forma segura.
Eso incluye aumentar la diversidad en el sector, en particular la participación de las mujeres, así como atraer a las nuevas generaciones al sector marítimo. Estos factores humanos son fundamentales para mantener un sector marítimo resistente, adaptable y con visión de futuro.
En el plano normativo, la OMI está llevando a cabo un examen amplio del Convenio de formación para garantizar que las normas mundiales de formación y titulación marítimas sigan siendo adecuadas a los fines perseguidos ante la evolución de las exigencias operativas, tecnológicas y ambientales.
Buques autónomos y digitalización
Otro paso clave será la ultimación y adopción del Código para los buques marítimos autónomos de superficie (MASS), esencial para la integración segura de los sistemas autónomos en el transporte marítimo internacional. Estas iniciativas no sólo tienen que ver con el cumplimiento, sino con la construcción de un sistema marítimo mundial seguro, moderno y preparado para el futuro.
En esta línea, la transformación digital del sector marítimo presenta tanto inmensas oportunidades como algunos retos. Para garantizar que el sector se adapte eficazmente, la OMI está elaborando la Estrategia de la OMI sobre la digitalización marítima, que se esbozó durante la 49º período de sesiones del Comité de Facilitación en marzo de 2025.
Esa estrategia, cuya adopción por la Asamblea de la OMI está prevista para finales de 2027, aspira a crear un sector marítimo mundial totalmente interconectado, armonizado y automatizado.
Además, ya están en marcha iniciativas clave. Un hito importante es la ventanilla única marítima, una plataforma digital obligatoria implantada en todos los puertos desde 2024, que agiliza los procesos de despacho de los buques y mejora la eficiencia y la transparencia.
A largo plazo, todas estas medidas contribuirán a reducir los accidentes marítimos, un objetivo que sigue siendo tan urgente como siempre. En la actualidad, el número de siniestros o sucesos marítimos notificados aumentó aproximadamente un 10% en 2024, pasando de 2963 en 2023, a 3310, según el último informe del Allianz Commercial’s annual Safety and Shipping Review (2025).
Esta tendencia subraya la acuciante necesidad de reforzar los marcos normativos, mejorar los mecanismos de ejecución y, sobre todo, promover una cultura de seguridad proactiva en todo el sector. Conseguirlo será esencial para garantizar que el transporte marítimo siga siendo un motor resistente, integrador y sostenible del comercio mundial.
Medioambiente
Asimismo, la protección del medio ambiente sigue siendo una prioridad fundamental de la OMI.
La lucha contra el ruido submarino es cada vez más urgente debido a su impacto en los ecosistemas marinos y la biodiversidad, sobre todo para las especies sensibles. Los esfuerzos en curso incluyen la mejora del proyecto de los buques, medidas operacionales y marcos normativos nacionales.
Asimismo, la contaminación marina por plásticos sigue amenazando la salud de los océanos. Abordar este problema exige una fuerte cooperación internacional para reforzar la gestión de residuos, hacer cumplir las normas sobre los desechos procedentes de los buques y promover alternativas sostenibles.
En todos estos esfuerzos, ya sean actuaciones ambientales, medidas de seguridad o innovación digital, el multilateralismo sigue siendo nuestra brújula.
La labor de la OMI es la prueba de que los acuerdos mundiales siguen siendo posibles y necesarios. Mediante el diálogo, el compromiso y la ambición compartida, conseguiremos un cambio significativo y duradero para el sector marítimo y para las generaciones futuras.
Guerra comercial y Canal de Panamá
-¿Cómo impacta en el sector la disputa geopolítica entre Estados Unidos y China, con una incipiente nueva guerra comercial?
-Cualquier tensión geopolítica crea incertidumbre para el comercio marítimo. Sin embargo, la OMI opera con una capacidad técnica y neutral, y nuestro trabajo debe permanecer por encima de las disputas bilaterales. Nuestro enfoque sigue siendo mundial e integrador.
-Como panameño, ¿qué opina de las declaraciones del presidente Trump respecto de que Estados Unidos debería recuperar el control del canal de Panamá, y que los buques estadounidenses deberían pasar gratis por los canales de Panamá y Suez porque ellos no existirían sin Estados Unidos?
-El canal de Panamá es un activo estratégico vital que desempeña un papel esencial en el comercio marítimo mundial. Panamá ejerce su soberanía sobre el canal con gran responsabilidad y eficacia, de conformidad con los tratados internacionales y los principios de neutralidad.
En la OMI, destacamos la importancia de la cooperación multilateral y el respeto de los marcos internacionales establecidos bajo la competencia de la OMI para garantizar que los pasos marítimos cruciales como los canales de Panamá y Suez permanezcan abiertos, neutrales y accesibles a todos los usuarios de forma justa y equitativa.
Transición ecológica, tecnológica y humana
A modo de reflexión final, Domínguez enfatizó que la “transición ecológica no es sólo tecnológica, sino también humana”.
El Director General de la OMI dijo que siempre se debe recordar a las personas que están detrás de cada decisión: la gente de mar y todas las personas que trabajan en el sector marítimo. “La OMI está comprometida con una transición justa y con escuchar todas las voces. Es el momento de actuar juntos, con visión y responsabilidad”, cerró. (FLORENCIA CARBONE – TRADE NEWS) #NUESTROMAR
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