En el mar de China Meridional, el esfuerzo por explotar las ricas reservas de gas y petróleo frente a la costa ha desatado un conflicto similar a la “diplomacia de cañoneras” empleada en el siglo 19.
En el mar de China Meridional, el esfuerzo por explotar las ricas reservas de gas y petróleo frente a la costa ha desatado un conflicto similar a la “diplomacia de cañoneras” empleada en el siglo 19.
Washington.- La administración Obama se involucró el año pasado, cuando la Secretaria de estado Hillary Rodham Clinton declaró que Estados Unidos se uniría a Vietnam, Filipina y otros países para resistir los esfuerzos de Beijing de dominar el mar. China, como era de esperarse montó en cólera.
Con todo y sus ecos del siglo 19 ,sin mencionar la guerra fría ,el enfrentamiento en el mar de China Meridional augura un nuevo tipo de conflicto marítimo-uno que va desde el Mar Mediterráneo hasta el Ártico.
Turquía ha chocado con Chipre y ha avivado tensiones con Grecia e Israel por los yacimientos de gas natural que hay bajo el Mediterráneo Oriental.
Varias potencias, entre ellas Rusia ,EEUU y Canadá, esperan con impaciencia poder incursionar en el Ártico, donde el derretimiento de hielos abre nuevas rutas de navegación y la posibilidad de hallar extensos depósitos de gas y petróleo.
Se calcula que únicamente en el Mar de China Meridional hay 61.000 millones de barriles de crudo, además de 54.000 millones por descubrir, y se proyecta que el Ártico contiene 238.000 millones de barriles, y quizás el doble de esa cantidad de fuentes por descubrir.
Los reclamos marítimos en conflicto hoy ayudan a avivar una carrera armamentista naval. China amplió su flota, de dos destructores de la era soviética en 1990, a 13 destructores modernos en el 2010 de acuerdo con el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Londres. Y en su esfuerzo por tener una flota que opere en mar abierto, también está en proceso de construir un portaaviones.
Malasia Y Vietnam consolidan sus fuerzas navales con fragatas y submarinos. India que quiere asegurarse su acceso al Extremo Oriente, está fortaleciendo su flota. Y la armada Israelí ejerce presión por tener mas buques y así contrarrestar a los buques de guerra turcos que merodean por las plataformas de perforación de Israel.
“Los países quieren asegurarse de tener la habilidad para desarrollar recurso y que sus rutas comerciales estén protegidas” dijo David L. Golwyng , ex enviado especial del Departamento de Estado de Estados Unidos.
La diplomacia de cañón es un término que se refiere a lograr los objetivos de política exterior a través de demostraciones gráficas de poderío naval. Para el Presidente Obama, el retiro de fuerzas en Irak y Afganistán es un buen pretexto para volver la mirada a Oriente. La meta es reunir una coalición que sirva de contrapeso al creciente poder de China.
Para China, su Mar Meridional ha sido crucial durante mucho tiempo como ruta de suministro de petróleo y otras materias primas para impulsar su economía. Los reclamos de China datan de los 40, cuando los nacionalistas de Chang Kai-shek trazaron una línea punteada en forma de lengua que se extiende al Sur de China.
La primavera pasada, en dos incidentes separados, Vietnam acusó a embarcaciones chinas de cortar deliberadamente los cables para estudios sísmicos de un buque de exploración petrolera.
Si el mar de China Meridional es un conflicto en ciernes, entonces el del Mediterráneo Oriental está en apogeo. Ahí los reclamos para el acceso a las reservas de gas natural frente a las costas e Chipre y Líbano han aumentado las tensiones con Turquía, país que ocupa la mitad de Chipre, e Israel. Chipre e Israel perforan en busca de gas, lo que enfurece a Turquía.
Quizás el ámbito menos peligroso de la competencia está en el gélido norte, en parte porque los expertos creen que muchos de los depósitos de minerales del Ártico se encuentran dentro de una u otra de las zonas económicas exclusivas de los países que rodean ese océano .
Irónicamente, el principal motivo de discordia se da entre dos aliados incondicionales, EE.UU. y Canadá.
El derretimiento del hielo ha abierto el legendario Paso del Noroeste, que atraviesa un archipiélago de islas en el norte de Canadá . EE.UU. considera que el paso es una vía marítima internacional . El gobierno canadiense insiste que es una vía nacional lo que significa que los barcos extranjeros pueden usarla solo con la aprobación de Ottawa.
Es poco probable que Canadá y EE.UU. entren en guerra, por supuesto, pero el asunto podría mantener ocupado a sus abogados por años.
“Es una disputa legal seria” dijo James B. Steinberg, ex subsecretario de Estado. “Cuando no haya hielo, habrá verdaderos problemas”
Por Mark Landler
19/11/11
THE NEW YORK TIMES