En un intento por dejar un legado más en materia de protección del medioambiente, el presidente George W. Bush anunció la creación de la mayor zona oceánica protegida del mundo, que abarcará tres áreas del Pacífico.
En un intento por dejar un legado más en materia de protección del medioambiente, el presidente George W. Bush anunció la creación de la mayor zona oceánica protegida del mundo, que abarcará tres áreas del Pacífico.
Con el propósito de proteger arrecifes de corales prístinos, peces raros y volcanes sumergidos, Bush estableció el martes tres “monumentos marinos nacionales” en un área que abarca unas 195.000 millas cuadradas (505.000 kilómetros cuadrados) en el océano Pacífico.
Las áreas incluyen la Fosa de las Marianas y las Marianas del Norte, el atolón Rose en Samoa Americana y una cadena de islas remotas del Pacífico central.
La pesca estará prohibida o restringida en la mayoría de las islas. Además, se protegerán los 21 volcanes y las fuentes hidrotermales del lecho marino que se extiende bajo las Islas Marianas.
“Esto es muy, muy importante”, dijo el lunes a los periodistas James Connaughton, presidente de la Comisión de Asuntos Ambientales de la Casa Blanca, antes del anuncio de Bush.
“Lo que conseguimos en los últimos años es equiparable con lo que logramos en la tierra en el curso del último siglo”, dijo el vocero, y anticipó que toda la zona abarcará “las áreas más extensas del océano o del lecho marino reservadas para su protección en el mundo”.
En conjunto, las tres áreas constituirán la mayor zona marina protegida, desplazando de esta posición al Área Protegida de la Isla de Phoenix establecida en 2008 por la nación isleña de Kiribati en el Pacífico sur.
También superan a la zona de protección marina de 140.000 millas cuadradas (363.000 kilómetros cuadrados) en el Pacífico, cerca del noroeste de las islas de Hawai, anunciada por Bush en 2006.
“Como son áreas prístinas, nos brindan una gran oportunidad para comprender los efectos en el sistema oceánico”, dijo Connaughton.
En algunas áreas insulares se prohibirá la pesca comercial dentro de las 50 millas náuticas. La pesca realizada por pueblos indígenas, así como la pesca deportiva y la de investigación, se permitirán tras un estudio de cada caso particular, precisó Connaughton.
La medida anunciada fue elogiada por los ambientalistas, a pesar de que no se ofrecieron los detalles sobre el grado de protección que se les otorgará a las áreas.
Para los científicos, las designaciones son “oportunidades espléndidas”, dijo Roger McManus, vicepresidente de los programas marinos globales del grupo Conservation International.
“No hay un laboratorio natural mejor que el que tenemos en esos lugares”, afirmó.
Nombrarlos como monumentos marinos “será de gran ayuda para proteger los arrecifes de corales y también restaurar las poblaciones de peces en las regiones”, señaló McManus.
Con todo, observó que la mayoría de las áreas de las islas remotas fueron declaradas refugios nacionales de vida silvestre y ya son “esencialmente áreas en las que no se captura” en lo que se refiere a la pesca.
“La verdadera clave es qué protección adicional se les proporcionará más allá de eso" con la declaración de Bush, dijo.
Entre las áreas protegidas está la Fosa de las Marianas de 1.500 millas (2.400 kilómetros) de longitud, que incluye los volcanes sumergidos activos y las fuentes hidrotermales que se extienden a lo largo de la cadena de las Islas Marianas, un área en la que se encuentra el punto más profundo de la Tierra.
El Monumento Nacional de las Islas Remotas del Pacífico abarcará áreas con ecosistemas de arrecifes de corales habitadas por tiburones, tortugas en peligro de extinción y millones de aves marinas de siete áreas: el arrecife de Kingman, el atolón de Palmyra, Howland, Baker y las islas Jarvis, y el atolón de Johnston y la isla de Wake.
Finalmente, se creará el Monumento Marino Nacional del atolón Rose en las cercanías de un pequeño, pero denso arrecife de corales, famoso por su color rosado, un área remota en Samoa Americana.
“Las aguas que circundan el atolón Rose también albergan almejas gigantes, tiburones de arrecifes y papagayos gigantes, y con frecuencia se pueden encontrar ballenas jorobadas, ballenas piloto y marsopas”, agregó Connaughton.
AFP
08/01/09
FIS