El Gobierno boliviano entregó el domingo la totalidad de tierras saneadas a la empresa india Jindal Steel and Power Ltd. para la explotación de mineral de hierro en el gigantesco yacimiento de Mutún, en la región oriental de Santa Cruz.
El Gobierno boliviano entregó el domingo la totalidad de tierras saneadas a la empresa india Jindal Steel and Power Ltd. para la explotación de mineral de hierro en el gigantesco yacimiento de Mutún, en la región oriental de Santa Cruz.
Con la entrega se superó la última traba legal para la mayor inversión en un solo proyecto en la historia boliviana: al menos 2.100 millones de dólares en uno de los mayores yacimientos del mundo, con una reserva calculada en 40.000 millones de toneladas de hierro y 10.000 millones de toneladas de manganeso.
"Hemos perdido tiempo por el tema de tierras. En las negociaciones hemos tardado y hemos gastado 15 millones de bolivianos (unos 2,15 millones de dólares) en recuperar esas tierras y que estén disponibles para la empresa", dijo Morales desde la localidad fronteriza de Puerto Suárez, en la región de Santa Cruz.
El viernes, el grupo indio anunció que en mayo iniciará la producción de hierro sobre la mitad de la reserva que se adjudicó hace casi dos años por un período de 40 años.
"Esperamos que hoy día arranquen (los trabajos) y que en mayo ya empecemos a recibir ingresos para la región y para el país", agregó Morales.
Sin dar cifras sobre la producción programada de mineral de hierro, el vicepresidente de Jindal, Vikrant Gujral, dijo el domingo que prevé que las principales instalaciones mineras y la planta siderúrgica entren en funcionamiento en el 2012.
El ejecutivo indio aseguró que, tras la entrega, el grupo indio iniciará las inversiones mayores, a un ritmo de unos 300 millones de dólares anuales durante el primer quinquenio.
El ejecutivo afirmó que la crisis mundial no afectará al proyecto Mutún, confiando en que los precios del hierro y el acero se recuperen dentro de tres años, cuando comience la producción principal. Hasta entonces, Jindal exportará mineral de hierro casi sin procesar, adelantó.
La compañía india, que opera bajo un contrato de riesgo compartido con la estatal Empresa Siderúrgica del Mutún, prevé la producción anual de al menos 1,5 millones de toneladas de acero para el mercado boliviano y la exportación de mineral de hierro por la hidrovía Paraguay-Paraná.
Gujral dijo que, aparte de la inversión directa en Mutún, Jindal inició el desembolso de 20 millones de dólares, en sociedad con el grupo estadounidense GTI, en proyectos de exploración y producción de gas natural, a ser utilizados en una planta termoeléctrica y en el proceso de reducción de acero.
Por Diego Oré
26/04/09
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