El submarino de tecnología más avanzada construido para la Armada británica, cuyo sonar tiene capacidad para rastrear el movimiento de buques a través de miles de millas, entró en reparaciones luego de que su parte más básica fallara en la primera prueba.
El submarino de tecnología más avanzada construido para la Armada británica, cuyo sonar tiene capacidad para rastrear el movimiento de buques a través de miles de millas, entró en reparaciones luego de que su parte más básica fallara en la primera prueba.
Uno de los millones de componentes que hacen del HMS “ASTUTE”, el primero de una nueva generación de submarinos de caza con propulsión nuclear, dejó de funcionar y causó serios daños.
El submarino, construido por BAE Systems en sus astilleros de Barrow-in-Furness, Cumbria, y que ha costado más de 1.000 millones de libras esterlinas, fue botado en junio y debería entrar en servicio en 2009. De hecho lleva ya más de tres años de atraso a causa de dificultades técnicas y de gerenciamiento del proyecto.
Ahora, los constructores trabajan sin pausa para asegurarse de que no haya nuevas demoras, después de que los turbogeneradores sufrieran averías durante las pruebas del sistema, a raíz de una interrupción de la circulación de aceite.
Los poderosos turbogeneradores trabajaron durante un minuto entero metal contra metal, luego de la falla de una bomba de lubricación.
El nuevo submarino había sido provisto de un reactor nuclear cuyo combustible duraría hasta el final de la vida útil del buque. Un mástil óptico digital reemplaza al tradicional periscopio. Sin embargo, la simple falla de una bomba de aceite produjo una seria perturbación.
“No sabemos todavía si habrá que soportar otra demora en el programa, pero ellos están trabajando duro para evitarlo”, dijeron en la Armada.
En BAE Systems aseguraron que el trabajo de reparaciones debería completarse a fin de año. Un vocero dijo “el incidente fue el resultado de una falla en una bomba de lubricación durante las pruebas del sistema. Una vez identificada, las pruebas fueron inmediatamente detenidas, aunque para entonces ambos turbogeneradores habían sufrido daños sustanciales por falta de circulación de aceite”. El portavoz agregó que “no había material nuclear en el submarino en el momento del incidente, y que el reactor no resultó afectado”.
Los turbogeneradores proveen potencia eléctrica para los sistemas del submarino y están ubicados en la sala de máquinas, en la sección de popa de la nave.
El trabajo de reparación se efectuará en el mismo interior del casco, en el complejo de BAE en Barrow-in-Furness, y según se ha dicho, se han adoptado las medidas para evitar la repetición de un incidente similar.
La empresa sostuvo que mantienen la intención de entregar al Ministerio de Defensa el primer submarino de la clase durante el otoño del próximo año, con fecha de entrada en servicio en algún momento del 2009.
El primero de los submarinos de 7.400 toneladas, que reemplazarán a los de las clases “Swiftsure” y “Trafalgar”, ha costado 1.200 millones de libras esterlinas. El Ministerio de Defensa ordenó la construcción de cuatro de estos submarinos, y la Armada espera que pronto se firme un contrato por otros dos, o tres.
Los otros tres que actualmente se encuentran en construcción son los HMS “AMBUSH”, “ARTFUL” y “AUDACIOUS”. Los actuales planes del Ministerio de Defensa contemplan contar con una flota de siete submarinos de caza para el 2022.
Algunos datos de costos:
£42.000 millones: el costo estimado para el total de la vida útil de los siete submarinos.
£9.000 millones: el costo del concepto, diseño y fabricación
£32.000 millones: el costo de servicios internos, incluidos costos de tripulación y mantenimiento
£1.000 millones: el costo estimado de la disposición final de la flota.
(Fuente: Times online; 26/12/07)
27/12/07
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Traducción de NUESTROMAR