Veinte años atrás las excursiones turísticas a la Antártida eran casi tan raras como los viajes al espacio: había apenas una por año. Hoy se transformaron en moneda corriente. Según informaron a Clarín en la Oficina Antártica de la provincia de Tierra del Fuego, en esta temporada saldrán desde Ushuaia al menos 239 excursiones hacía el continente blanco, un 15 por ciento más que hace un año.
Veinte años atrás las excursiones turísticas a la Antártida eran casi tan raras como los viajes al espacio: había apenas una por año. Hoy se transformaron en moneda corriente. Según informaron a Clarín en la Oficina Antártica de la provincia de Tierra del Fuego, en esta temporada saldrán desde Ushuaia al menos 239 excursiones hacía el continente blanco, un 15 por ciento más que hace un año.
Gracias a la mayor cantidad de viajes y de buques (actualmente operan 37 embarcaciones, contra 27 del año pasado) también se incrementará notablemente la cantidad de turistas: se calcula que unas 40.000 personas visitarán el Polo Sur. La temporada pasada, fueron 28.440 personas.
Los precios de las excursiones son astronómicos. "Las más económicas son las que se hacen en los barcos rusos. Ahí los pasajes arrancan en los 3.800 dólares", informó Miguel Ramirez, presidente de la Cámara de Turismo de Tierra del Fuego.
"Las tarifas más caras son las de Le Diamant, un crucero francés que puede llevar 226 pasajeros. El viaje ahí cuesta hasta 9.000 euros", detallaron en la Oficina Antártica. Por lo general, las excursiones duran 10 días.
¿Será necesario aclarar que casi todos los viajeros son extranjeros? "Es muy raro ver un argentino haciendo estas excursiones. En su enorme mayoría son estadounidenses. También vienen muchos alemanes, japoneses, franceses e italianos. Los que deciden hacer estos viajes por lo general ya conocen casi todo el mundo y no les quedan lugares por recorrer", dijo Miguel Ramírez.
Todas los barcos navegan entre escombros de hielo y icebergs. Pero no todos atracan para permitir que sus pasajeros bajen a recorrer caminando el continente. "Los cruceros más grandes por lo general no permiten estas excursiones", dijeron.
La temporada de viajes a la Antártida arranca en octubre y sigue hasta principios de marzo. "Después ya no se puede viajar más: se empiezan a cerrar los hielos y hay peligro de quedarse atascado", explicó Ramirez.
25/01/07
CLARÍN