Un furioso incendio a bordo del rompehielos de la Armada Argentina obligó a todos sus 296 tripulantes a abandonar el buque en el Atlántico Sur, donde pasaron horas en sus balsas salvavidas aguardando el rescate efectuado por un buque petrolero y otros pesqueros. Así lo informaron fuentes militares el miércoles.
Un furioso incendio a bordo del rompehielos de la Armada Argentina obligó a todos sus 296 tripulantes a abandonar el buque en el Atlántico Sur, donde pasaron horas en sus balsas salvavidas aguardando el rescate efectuado por un buque petrolero y otros pesqueros. Así lo informaron fuentes militares el miércoles.
El fuego se inició a últimas horas del martes en el compartimiento de generadores auxiliares del “ALMIRANTE IRIZAR”, y el Capitán Guillermo Tarapow ordenó a todos los pasajeros y tripulantes abandonar el buque en 24 balsas salvavidas, cuando las llamas se hicieron descontroladas.
Un petrolero y dos pesqueros se dirigieron prestamente al área y, dentro de las dos horas, recogieron a las personas de la mayor parte de las balsas que derivaban frente a la remota ciudad patagónica de Puerto Madryn, 930 millas al sur de Buenos Aires.
Guillermo Palet, vocero naval, dijo que los vientos ayudaron a la propagación de las llamas, y luego de combatir el fuego por alrededor de 90 minutos, la tripulación debió abandonar el buque.
“El comandante tomó la muy difícil decisión de ordenar el abandono del buque”, dijo Palet en una conferencia de prensa.
Agregó que los sobrevivientes pasaron algunas horas en las balsas salvavidas sobre las gélidas aguas antes de ser puestos a salvo. En su gran mayoría fueron recuperados durante la noche, pero algunos debieron esperar hasta el amanecer.
“Se trató de un operación continua desde su inicio” explicó Palet, no existiendo al momento de la declaración información sobre heridas serias, aun cuando varios médicos fueron trasladados a Chubut como precaución. “La información provista por los tres buques que participaron del rescate es que no existen casos de hipotermia”.
Las autoridades no informaron sobre las causas del incendio.
El petrolero de bandera panameña “SCARLET IBIS” y un pesquero uruguayo fueron los primeros en arribar al área, ubicada a unas 140 millas al este de Puerto Madryn dijeron los militares. Otro buque pesquero llegó poco después.
Aviones de la Armada y la Fuerza Aérea sobrevolaron el buque afectado el miércoles. Las autoridades informaron que el guardacostas “THOMPSON” y el buque de la Armada “GRANVILLE” se dirigían al área.
El “ALMIRANTE IRIZAR” fue construido en Finlandia y adquirido por la Armada Argentina en 1978. Con una eslora de 390 pies, juega un rol central en las tareas logísticas anuales de la Argentina en la Antártida, durante el verano del hemisferio austral, que comienza cada diciembre.
El buque había reabastecido a más de una docena de bases y estaciones científicas argentinas, y estaba regresando a Buenos Aires con el personal de las Fuerzas Armadas que habían concluido sus tareas antárticas, cuando se inició el fuego poco antes de las diez de la noche del martes.
El pasaje a bordo del IRIZAR incluye civiles empleados del Comando Nacional Antártico así como personal del Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada.
(Fuentes: AP, SanDiego.com; 12/04/07)
12/04/07
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Traducción de NUESTROMAR