Respuesta: Política de estado y financiamiento.
Respuesta: Política de estado y financiamiento.
Los astilleros argentinos han estado casi parados los últimos 25 años. El último programa de entregas de buques nuevos fue a principio de los ochenta, parte de la política de estado que comenzó durante el gobierno militar. Entonces, los fletes eran muy bajos y había una transformación del mercado naviero, producto de la primera crisis petrolera de los setenta. El armamento argentino sobrevivió gracias a una ley de reserva de cargas que protegía a los armadores, imponiendo una obligación de uso de buques de bandera Argentina, especialmente para las cargas de importación, lo que les daba a estos un punto de apoyo para competir con los grandes armadores mundiales.
En ese contexto no había posibilidades de supervivencia sin un fuerte apoyo estatal. Durante esa crisis, los astilleros construyeron mayormente buques de línea para ELMA (empresa de línea controlada por el Estado) y tanqueros para YPF. Solo una pequeña porción de los buques fueron a empresas privadas. Algunos “tweendeckers” y tres buques Panamax fueron construidos para armadores argentinos, en tanto que otros cuatro buques de unos 24.000 toneladas de porte bruto fueron construidos para una empresa estatal inexistente y fueron a parar a empresas privadas. Ocasionalmente, algunos buques especiales fueron construidos para exportación bajo un sistema especial de financiación del entonces existente Banco Nacional de Desarrollo (BANADE).
Desde entonces, la mayoría de los astilleros privados quebraron o simplemente desaparecieron y, con pocas excepciones, los que quedaron se abocaron a reparaciones y construcción de pequeñas embarcaciones. La única excepción fue la construcción de pequeños graneleros “handysize” construidos por Astilleros Río Santiago, el primero con apoyo financiero de la Provincia de Buenos Aires y los restantes con financiación propia del armador.
Cual era la política de estado? Básicamente, una combinación de financiamiento y subsidios.
Financiamiento para cubrir la falta de medios de la industria en su totalidad, Armadores y Astilleros. Subsidio para compensar por los mayores costos de construcción comparados a los de los astilleros extranjeros, mayormente europeos y japoneses. Los fondos provenían de un impuesto especial sobre fletes de importación y exportación que alimentaban el Fondo Nacional de la Marina Mercante. Este fondo terminó insolvente, con varios buques en construcción que nunca fueron terminados. Algunos aun se encuentran a medio construir en varios astilleros.
Actualmente, el mayor problema del sistema sigue siendo la financiación. En el actual contexto es difícil considerar un sistema de subsidio, no en última instancia por reglamentaciones vigentes de la OMC que limitan este tipo de ayuda estatal.
Recientemente, con el auspicio del Banco de la Nacion, se desarrolló un sistema de leasing. El esquema es un enfoque novedoso para la falta de financiamiento. Empero, este sistema está concebido para la “post financiación” de las construcciones. El problema del financiamiento de la construcción aun no se ha resuelto.
Desafortunadamente, en vez de buscar ingeniería de financiamiento alternativo, los Astilleros insisten en algún tipo de “ayuda” del gobierno en forma de asistencia financiera, preferentemente subsidiada, para lo que hay ya incluso un proyecto de ley presentado. Esto es difícil que pase, ahora o en otro momento.
Las herramientas de ingeniería financiera disponibles hoy día son mucho más sofisticadas que en los ochenta (y que en los noventa) pero requieren un enfoque profesional y voluntad de trabajar sobre éstas.
Mi consejo: en vez de gastar tiempo y dinero en lobbying y pedidos de ayuda, invertirlo en ingeniería financiera adecuada y ya veamos a donde lleva eso. Por Jan Kok
(Original en Inglés en Buenos Aires Herald)
07/06/07
Traducción del autor para NUESTROMAR