Las autoridades de Sierra Leona manifestaron hoy que prácticamente no hay esperanzas de encontrar más supervivientes del naufragio de un transbordador que se hundió el pasado martes al sudeste de Freetown con 300 personas a bordo.
Las autoridades de Sierra Leona manifestaron hoy que prácticamente no hay esperanzas de encontrar más supervivientes del naufragio de un transbordador que se hundió el pasado martes al sudeste de Freetown con 300 personas a bordo.
Freetown, 10 sep (EFE).- "Estamos simplemente tratando de encontrar los cadáveres porque ya no hay esperanzas de rescatar a nadie más con vida", dijo a los periodistas en esta capital el capitán de navío D.S. Mansaray, de la Armada sierraleonesa.
Sólo 39 personas fueron rescatadas con vida y una decena de cadáveres recogidos de las aguas frente a las costas de la localidad de pescadores Tombo, donde naufragó el barco de nombre "Cha-Cha" (Luz en el idioma nativo sherbro).
Mansaray, confirmó que la embarcación procedía de la localidad de Shenge, a unos 40 kilómetros al sur de Tombo, y según el manifiesto de pasajeros transportaba 268 adultos y decenas de niños.
La Marina está investigando las causas del naufragio pero las primeras indicaciones señalan como más probable que la embarcación se hundió debido al mal tiempo que se registraba en la zona y a que iba sobrecargada.
Según el manifiesto, el barco transportaba también barriles de aceite de palma, madera, pollos y algunas cabezas de ganado.
Mansaray cita algunos de los sobrevivientes diciendo que el transbordador se bamboleaba fuertemente debido a la tormenta y que el patrón ordenó que la carga fuera arrojada por la borda pero que ello no alivió la situación y el buque zozobró.
Un bote patrullero de la Armada fue enviado al área del siniestro, donde fue asistido por embarcaciones de los pescadores de Tombe, que rescataron a pasajeros que flotaban aferrados a contenedores de plástico y otros objetos.
Los pescadores señalaron haber visto varios cadáveres que eran arrastrados por la marea hacia las costas de la localidad.
La falta de chalecos y botes salvavidas a bordo del transbordador ha sido señalada por las autoridades como la causa principal del alto número de víctimas mortales.
El viceministro de Transporte sierraleonés, Osmond Hanciles, que visitó a las familias de los fallecidos, dijo a los periodistas que había advertido a los responsables de la Administración Marítima de Sierra Leona sobre la necesidad de controlar estrictamente las operaciones de las compañías transbordadoras ya que los patrones de los barcos siempre sobrecargan las embarcaciones.
"Es descorazonador que no haya leyes adecuadas (en Sierra Leona) para castigar a quienes violan las leyes marítimas", se lamentó Hanciles.
Los naufragios y graves accidentes de embarcaciones -en su mayoría precarias, antiguas y sin ningún mantenimiento- son comunes en Sierra Leona y otros países ribereños del oeste de África, donde el transporte fluvial y marítimo es muchas veces el único medio de comunicación entre las poblaciones.
13/09/09
ELCONFIDENCIAL.COM