La operación “Blue Rage” (Furia Azul) que el grupo conservacionista Sea Shepherd lanzó este año para combatir las operaciones de pesca ilegal de atún, generó una reacción violenta de los pescadores tunecinos en Melita Bank, en el Mediterráneo. El conflicto tuvo lugar el sábado pasado, a unas 70 millas de la costa libia y a unas 20 millas de la dentro de la zona de la OTAN vedada para los vuelos.
La operación “Blue Rage” (Furia Azul) que el grupo conservacionista Sea Shepherd lanzó este año para combatir las operaciones de pesca ilegal de atún, generó una reacción violenta de los pescadores tunecinos en Melita Bank, en el Mediterráneo. El conflicto tuvo lugar el sábado pasado, a unas 70 millas de la costa libia y a unas 20 millas de la dentro de la zona de la OTAN vedada para los vuelos.
“No estamos aquí para protestar por la pesca ilegal, estamos aquí para frenar la pesca ilegal. Por lo tanto, los que operan legalmente no tienen que preocuparse por nuestra presencia en estas aguas”, aclaró el capitán Paul Watson, fundador y presidente de la organización.
Los barcos Steve Irwin y el Brigitte Bardot, de Sea Shepherd, se acercaron a siete cerqueros tunecinos registrados y a dos jaulas atuneras flotantes en la mañana del sábado, para inspeccionar sus operaciones. El grupo dice que los pescadores fueron hostiles y que se negaron a contestar si llevaban a bordo un inspector de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT) o a permitir que inspeccionaran las jaulas.
Tres horas más tarde, uno de los barcos pesqueros se comunicó por radio con la Marina francesa y acusó a Sea Shepherd de atacarlos y de cortarles las redes. El grupo ecologista asegura que “no era para nada cierto”.
En ese momento, el cerquero tunecino Tapus se acercó al Steve Irwin y la tripulación comenzó a lanzar piedras y eslabones de acero a los tripulantes de Sea Shepherd que estaban en la cubierta. Estos últimos respondieron arrojando frascos de mantequilla en mal estado a la cubierta del cerquero para lograr que retrocedieran, explicó Sea Shepherd.
Según el grupo, cuando su bote inflable Delta intentó inspeccionar la jaula de atún, fue atacado por dos barcos pequeños y los pescadores que iban a bordo arrojaron trozos de metal contra la tripulación.
Los pescadores también intentaron tender una cuerda para impedir que el barco de Sea Shepherd avanzara. Los activistas repelieron la acción arrojando agua de las mangueras contra incendio y bombas de olor, informó la agencia Associated Press.
Un avión de la marina francesa sobrevoló en varias ocasiones el barco para documentar los hechos.
Casi dos horas después, apareció un octavo barco con bandera de Túnez, que se sumó a los demás en demanda de protección a la marina francesa.
“Sea Shepherd permanecerá con estos barcos hasta que pueda contactarse con un inspector de la ICCAT. Según las regulaciones, estos barcos deben llevar a bordo un inspector de la ICCAT”, notificó Sea Shepherd.
“No tuvimos respuesta ante nuestro pedido de hablar con un inspector de la ICCAT para determinar la legalidad de esta operación”, destacó el grupo.
El Steve Irwin, que navega con bandera holandesa y el Brigitte Bardot, con bandera australiana, zarparon del puerto de Toulon, Francia, con destino a las aguas conflictivas de Libia, a principios de este mes. Los barcos procurarán detectar y combatir las operaciones ilegales de pesca de atún rojo o de aleta azul, que aprovechan la guerra para capturar esa especie que está en grave peligro, explicó el grupo.
Por Natalia Real
13/06/11
FIS.COM