Thomas Searle, presidente de CH2M HILL. Su firma gerencia el plan de expansión del Canal de Panamá.
Thomas Searle, presidente de CH2M HILL. Su firma gerencia el plan de expansión del Canal de Panamá.
Pocos lo saben, pero la empresa que lleva adelante el plan de expansión del Canal de Panamá es responsable del proyecto olímpico de Londres 2012 y tiene a su cargo la construcción de la primera ciudad sostenible del mundo, además su principal centro de ingeniería está en la Argentina. Se trata de CH2M HILL, compañía que brinda servicios de ingeniería, construcción y gerenciamiento de proyectos.
Su presidente, Thomas Searle, dialogó con LA NACION y destacó la calidad de la ingeniería argentina, pero señaló que una limitante es la cantidad de talentos disponibles para reclutar. "En ingeniería, lo más importante es la calidad y esa calidad en la Argentina ha sido demostrada en varios proyectos desarrollados desde la planta local", dijo.
Comentó que no cree que la actual crisis internacional sea tan catastrófica como algunos imaginan y que su compañía cuenta con la ventaja de tener una diversidad de proyectos a largo plazo que le permitirán compensar las pérdidas de unos con las ganancias de los otros.
-¿Cómo influye en su compañía la crisis financiera global?
-Afectará a los negocios de infraestructura y a los que necesitan una capacidad de crédito importante. De todos modos, soy optimista, porque debido a la diversidad de negocios que tenemos, mientras que algunos flancos irán para abajo, otros lo harán en sentido contrario y compensarán las pérdidas. Además, nuestros grandes proyectos son a largo plazo y van más allá del escenario de la crisis actual.
-¿Qué pasará a nivel mundial?
-Habrá una disminución de los negocios, pero no veo esta crisis de manera catastrófica, como sí lo hacen otras personas, porque creo que el salvataje del gobierno de los Estados Unidos va a ayudar y también es buena la reacción de la Comunidad Europea, que también va a amortiguar el golpe.
-¿Qué países son los que hoy más atraen a su compañía?
-En esta región, Brasil presenta unas características muy interesantes para el desarrollo. En Medio Oriente, los Emiratos Árabes viven un gran momento. También vemos con buenos ojos a Australia y a la India, que son dos países que crecen mucho.
-¿Cuál es el sector con mejores perspectivas?
-Estamos organizados por líneas de negocios y el crecimiento de la firma para los próximos siete años está enfocado en energía en su manera amplia, es decir, generación eléctrica y todo lo que es negocio de gas y de petróleo. Porque la energía va a ser crucial para el desarrollo de los países.
-¿Hacía dónde evoluciona su negocio?
-La compañía está enfocada en la sustentabilidad que todavía necesitan los países y el mundo en general, y eso está dado por los recursos, tanto de la energía como del agua, y por supuesto en la infraestructura que posibilita que esos recursos lleguen a la gente. Esos son nuestros tres pilares: infraestructura, energía y agua.
-¿Cómo ve a la Argentina como sitio para hacer negocios y como proveedora de talentos?
-La Argentina es vital para nuestra firma, ya que tenemos 450 ingenieros en Buenos Aires y uno de los servicios principales que provee el país es actuar como el centro de producción de ingeniería más importante que tiene la firma hoy. Veo ahí un desarrollo.
-Por los bajos costos…
-Los costos tienen su influencia y son unas de las variables que entran en juego, pero lo más importante es la calidad de la ingeniería. La ingeniería se compra más por calidad que por costos, y esa calidad ha sido demostrada en varios de los proyectos que se desarrollan desde la planta local. Lo que vemos como una limitante aquí es la cantidad de talentos que podemos reclutar. Necesitamos más ingenieros y para ello ideamos un plan con las universidades para captar la mejor gente y retenerla.
-¿Qué opina sobre la inflación que aquí es un gran problema?
-Es una preocupación porque tiene directa relación con los costos y obliga a tener un salario competitivo para retener a nuestra gente y atraer nueva. Este es un mal endémico en varios países, pero nosotros realizamos revisiones salariales permanentes y ajustamos sueldos en función de estar siempre un paso adelante de la inflación.
Por Carlos Manzoni
De la Redacción de LA NACION
02/11/08
LA NACIÓN