El complejo portuario Los Angeles-Long Beach es el mayor de los Estados Unidos y el sexto más activo en el mundo.
El complejo portuario Los Angeles-Long Beach es el mayor de los Estados Unidos y el sexto más activo en el mundo.
Un grupo de empresarios, dirigentes laborales y funcionarios de la terminal conjunta Los Angeles-Long Beach busca la manera de evitar que la expansión en ciernes del canal de Panamá reduzca en una cuarta parte las operaciones de carga en ese complejo portuario de Estados Unidos.
El puerto Los Angeles-Long Beach, las ciudades vecinas y empresas ferroviarias proyectan realizar mejoras para que esos puertos, que reciben el 40% de la carga asiática de importación, sigan siendo competitivos.
La idea incluye planes para agilizar la colocación de la carga en trenes, eliminar cuellos de botella y aumentar la capacidad.
Pero existe cierta resistencia de habitantes, grupos ambientales y otras organizaciones que podrían comprometer el proyecto, según una coalición de empresas, sindicatos y agencias gubernamentales que se autodenomina la Alianza Trabajos Primero.
El periódico “Los Angeles Times” informó que gravita la inquietud de que está en juego la participación de la región en el comercio internacional; sobre todo, considerando que el complejo portuario es el sexto más activo del mundo.
La ampliación y profundización del canal de Panamá, que terminará en 2014, permitiría que los grandes cargueros eviten los puertos de la costa oeste y naveguen directamente a terminales en el litoral de la costa este y del golfo de México.
Los mayores barcos que, hoy por hoy, pueden atravesar el canal transportan entre 4.400 y 5.000 contenedores y el proyecto de ampliación permitirá el paso de barcos con 12.600 contenedores.
“En el peor de los casos, podría haber una desviación de los puertos unidos de Los Angeles-Long Beach”, dijo el economista Paul Bingham, lo que se mensura en más de tres millones de contenedores de carga.
Eso implica muchos estibadores sin trabajo, camioneros con menos que cargar y trenes detenidos.
El movimiento de la carga da trabajo a más de 500.000 personas, de manera directa e indirecta, en el sur de California.
Dos concejales de la ciudad de Long Beach, por ejemplo, se han movilizado para bloquear la construcción de un nuevo complejo ferroviario de carga en cercanías del complejo portuario, por temor a que se incremente la polución y que se haga necesario relocalizar los pequeños comercios.
Desde la Coalición Trabajos Primero, por su parte, se sostiene que los proyectos ferroviarios y otras mejoras son cruciales para incentivar el comercio regional.
Esa coalición ha comenzado una campaña para contrarrestar los efectos de la ampliación del canal, utilizando Facebook y un sitio web, con el objeto de acelerar las obras de mejoras y combatir las objeciones ambientalistas.
Impacto en el mundo
La ampliación del canal de Panamá obliga a puertos internacionales en el mundo a mejorar su infraestructura para recibir buques grandes y mantener la competitividad comercial.
Desde la gerencia de la Unidad de Relaciones con los Clientes del canal de Panamá, se advirtió que aquellos puertos del Atlántico o del Pacífico que no estén preparados para el manejo de la carga que llegará a partir de la entrada en actividad de la tercera esclusa del canal perderán competitividad.
En tal sentido, se dijo que las terminales deben contar con un calado suficiente y depósitos amplios, para asimilar un movimiento mayor de cargas.
Ante ese reto, la Autoridad del Canal ha promocionado las rutas de la vía acuática hacia puertos internacionales, principalmente de Estados Unidos, con la renovación de memorandos de entendimiento y alianzas estratégicas.
No obstante, ya hay muchos puertos que han anunciado proyectos de dragado profundo, obras que estarían finalizadas en paralelo con la ampliación del canal.
Por estos meses, se habla de una fuerte inversión de Brasil en construir un gran puerto cubano para recibir los nuevos megabarcos, lo que hace pensar en una logística Asia-Caribe-Brasil-Río de la Plata para el comercio con países asiáticos, una estrategia que reducirá costos operativos.
En publicaciones internacionales especializadas, informaron que la Autoridad Portuaria de Singapur (PSA) firmó un contrato para gestionar la terminal de contenedores que se está construyendo en el puerto cubano del Mariel, que se convertirá en el centro de carga más importante de la isla.
La terminal forma parte de un plan más amplio para desarrollar la bahía del Mariel, a unos 45 kilómetros al oeste de La Habana, que será un centro para la industria ligera.
SA International ganó una licitación en 2010 y estuvo en negociaciones desde entonces con la Zona de Desarrollo Integral del Mariel, una subsidiaria de la firma militar cubana Almacenes Universales.
Y para desarrollar una presunta industria, que seguramente va a producir para la exportación, el primer paso que darán los cubanos es construir el puerto.
La bahía del Mariel es una de las mejores de Cuba, situada a lo largo de la costa norte de la isla, y su puerto estará destinado a sustituir al de La Habana, que seguramente quedará para los cruceros de turismo.
La empresa de Singapur opera varios puertos en todo el mundo, incluyendo Panamá y Buenos Aires.
La estrategia sería convertir Cuba en el puerto hub , o sea el puerto concentrador de las cargas asiáticas para el Atlántico, o sea para Brasil, porque es este país el que está financiando con 800 millones de dólares la transformación del puerto Mariel.
Todo esto formaría parte de un gran cambio que se está manejando en la isla, y tiene que ver con que Cuba se va a manejar con una mayor flexibilidad, al igual que China, con la ayuda de poder competir porque, por ahora, tiene mano de obra barata.
Además, Cuba detenta en el Caribe una posición geográfica estratégica incomparable para hacer logística. También contará con una Zona Especial de Desarrollo Económico para la industria ligera y de almacenamiento.
Brasil se ha comprometido, hasta la fecha, con una inversión de 800 millones de dólares, para la construcción del puerto, que está en marcha con la colaboración del grupo Odebrecht, la firma más grande de construcción e ingeniería del país.
Los planes para el cierre de todas las operaciones del puerto de La Habana y una refinería de petróleo están destinados a convertirla en un área de recreación, por contar con excelentes edificaciones con vista al mar.
Industria y logística
El impacto de la ampliación del canal de Panamá en el comercio mundial será uno de los puntos principales de discusión durante el XVI Congreso Marítimo Internacional y Expo Panamá.
La cumbre se realizará entre el 14 y 17 del corriente y congregará a importantes personalidades vinculadas con el sector marítimo de América del Norte y del Sur, además de Europa, y tendrá el aporte de connotados expositores de Estados Unidos, Alemania, Argentina, Venezuela, España, Paraguay, México, Uruguay, Paraguay, Costa Rica, Colombia, Brasil, Perú y Panamá.
El objetivo del encuentro será compartir los más modernos avances en el desarrollo de las normativas especializadas que rigen la industria marítima en general y promover un profundo debate que permita intercambiar y actualizar conocimientos tecnológicos y científicos, así como suscitar enlaces de negocios.
Se tocarán temas como las ventajas de la conectividad intermodal, que dictará Dan Ratcliff, del Supply Chain and Logistics Institute, de la Universidad Georgia Tech; y retos del sector logístico panameño en el contexto de la economía globalizada, a cargo de Leroy Sheffer, ex jefe negociador de los Tratados de Promoción Comercial de Panamá.
11/02/12
LANUEVAPROVINCIA.COM