La empresa Sea6 Energy, con sede en Chennai, comenzó a desarrollar tecnología para cultivar algas marinas para la producción de biocombustible.
La empresa Sea6 Energy, con sede en Chennai, comenzó a desarrollar tecnología para cultivar algas marinas para la producción de biocombustible.
“Hay una necesidad urgente de reemplazar los combustibles fósiles por una alternativa sustentable y ecológica”, dijo la compañía india en una declaración. “Hoy, convertir la biomasa fotosintética (plantas, hierbas, algas, etc.) en combustibles es nuestro único camino para crear un reemplazo frecuente del petróleo crudo.”
Al mismo tiempo, Sea6 destacó que el problema real no es qué cultivo se pueda convertir en combustible sino cómo se pueden cultivar las grandes cantidades de biomasa necesarias, porque casi todas las materias primas de la biomasa utilizan los mismos recursos limitados (tierras cultivables, agua dulce y fertilizantes) que se emplean para la agricultura.
Los fundadores de Sea6 Energy, cuatro estudiantes y su profesor del IIT Madrás, el instituto técnico líder de la India, trabajaron durante los últimos dos años explorando el potencial del biocombustible a partir de microalgas, un esfuerzo compartido por miles de investigadores de todo el mundo y, en particular, de Estados Unidos. Finalmente, concluyeron que las posibilidades de las microalgas como materia prima para el biocombustible podrían demorar años en desarrollarse, por lo que optaron por concentrarse en las macroalgas.
"Estamos preparados para abandonar el proyecto si nos damos cuenta de que no funciona", dijo el presidente de Sea6 Energy, Shrikumar Suryanarayan, informó The Economic Times.
Las algas marinas se desarrollan en las aguas oceánicas superficiales, no necesitan tierra ni nutrientes externos como fertilizantes. Además, se desarrollan rápidamente, son baratas y fáciles de cosechar.
“Las algas marinas, conocidas técnicamente como macroalgas, ofrecen un potencial sin precedentes para la producción en escala, dado que crecen directamente en la superficie del océano y extraen los nutrientes del agua que fluye. Se comprobó su alta productividad y se cultivan en todo el mundo para producir diversos productos alimenticios a un precio nominal”, explicó Sea6.
La firma identificó los elementos tecnológicos centrales necesarios para desarrollar el biocombustible derivado de la biomasa de algas marinas como un reemplazo práctico para el combustible líquido.
Con su red de asociados, Sea6 trabaja para mejorar la tecnología de cultivo y conversión de algas marinas en combustible.
Sea6 Energy vislumbra un futuro en donde los océanos abundantes serán las granjas de energía del mañana.
Por Natalia Real
09/08/11
FIS.COM