Finaliza hoy la campaña del Miguel Oliver en aguas del Atlántico Sur

La noticia, originada en el mismo Ministerio y reproducida por NUESTROMAR en su edición del 11 de septiembre último, indicaba que el barco está  “especialmente diseñado para las prospecciones de abundancia, distribución y estudios de especies marinas, así como para el desarrollo de estudios de geología marina, física, química y medio ambiente”, había iniciado sus servicios en julio en la zona de Hatton Bank, en el Atlántico Nordeste, para llevar a cabo su primera campaña científica. Posteriormente, se anunciaba,  operaría “en los caladeros de países como Perú, Panamá y Argentina”.

Hacia fines de agosto, y siempre con el MAPA como fuente, se supo que el buque había iniciado actividades de “estudio de los recursos pesqueros en aguas de Panamá”. El objetivo principal de la campaña – decía la nota reproducida por NUESTROMAR el 27 de agosto – “es la evaluación del estado de la biomasa y el de los bancos de camarones de profundidad y se lleva a cabo bajo la dirección científica del Instituto Español de Oceanografía (IEO), conjuntamente con una nutrida representación de científicos panameños. Asimismo, se están efectuando prospecciones de distribución de especies marinas, así como estudios de geología física y química del medio marino”.

Más recientemente, el 31 de octubre, dimos cuenta de una noticia originada en “La Prensa Austral”, de Chile, y reproducida por “Visión Marítima”, indicando que el moderno buque había efectuado una “recalada operativa de tres días” en Punta Arenas, adonde “llegó procedente de Perú, donde cumplió campañas y muestreos del fondo marino, para verificar la presencia de corales y estado de pesca”.

Se anunciaba asimismo, que “luego de un período de descanso y reaprovisionamiento en Punta Arenas, trabajarán en aguas fuera de las 200 millas marítimas de Argentina (adonde operan los barcos españoles cuando no tienen licencia para Malvinas y para Argentina). Allí harán muestreos de fondo para cerrar el año”. Se agregaba que la unidad había zarpado “hacia el Atlántico sur, y allí harán un trabajo en el sector de las islas Malvinas para luego llegar a Montevideo, Uruguay, el 21 ó 22 de noviembre”.

No obstante que el Plan de Campaña del Miguel Oliver, publicado en Internet en el sitio del MAPA, anunciaba la campaña ARGENTINA 07 de 58 días, para investigar la ”Plataforma y el talud patagónicos”, que daría comienzo el 24 de octubre y finalizaría el 19 de diciembre, este hecho tuvo poca repercusión en medios locales, ni fue motivo de información oficial.

Esto fue así hasta el pasado 9 de diciembre, cuando un medio de prensa patagónico – “El Diario de Madryn” – dio cuenta del ingreso del buque al puerto chubutense “de urgencia”, y “debido a que uno de sus tripulantes sufrió un accidente en alta mar y su cuadro demandaba una urgente atención especializada en un centro de salud”.  

Curiosamente, la embarcación fue descripta como un “buque escuela”, aunque se aclaraba que “de pesca de arrastre, de muy moderna tecnología y de gran tamaño”.

No escapó a la atención de “algunos funcionarios”, el breve tiempo que le demandó navegar desde el sitio del accidente hasta el muelle de Madryn, circunstancia que no se ajustaría a la hipótesis de que el buque desarrollaba sus tareas por fuera de la Zona Económica Exclusiva.

Trasladada la consulta al ámbito del INIDEP, este organismo informó amablemente a NUESTROMAR en el día de ayer mediante un comunicado de prensa, que el mencionado buque realizó desde fines de noviembre, una campaña denominada PATAGONIA 12/07, de carácter “multidisciplinario en aguas internacionales del Atlántico Sudoccidental, dirigida al estudio de hábitats sensibles y de interacciones con actividades pesqueras”.

De acuerdo con el comunicado de prensa, tres investigadores del INIDEP participan de la campaña, cuyo objetivo principal, según este Instituto “es el estudio de los hábitats sensibles que puedan existir en la zona comprendida entre las 200 millas de las ZEEs de los países ribereños y la isobata de 1500 metros de profundidad”.

Continúa el informe, indicando que “en este sector del Atlántico Sudoccidental se realizará un trabajo de cartografiado y una descripción de los tipos de fondo y de la fauna bentónica asociada a los mismos, con especial atención de los corales de aguas frías, organismos afines y esponjas”, y agrega que “también se estudiarán las posibles interacciones entre las actividades pesqueras y los hábitats identificados, y se realizarán estudios de mamíferos marinos”.

Finalmente, el INIDEP aclara que “la campaña comenzó el 26 de noviembre en Montevideo y finalizará el 19 de diciembre en el mismo puerto”, es decir en el día de hoy.

La confirmación de la presencia de científicos del máximo organismo nacional de investigación pesquera a bordo de la nave española, aunque algo tardía, permite asumir que debe despejarse toda duda o suspicacia que pudiera haberse planteado respecto de las actividades del buque en nuestras aguas y plataforma continental.

Cabe esperar, en tiempo prudencial, una más completa información sobre las actividades desarrolladas, el área abarcada y los resultados científicos de la campaña, tal como se realizó con las otras campañas de este moderno barco de investigación. También sería conveniente que se aclarara si la campaña duró los 58 días que anunció el MAPA español o los 24 que informa el INIDEP y aunque por una razón de cortesía, se despejara la duda del nombre de la campaña: ARGENTINA 07 ó PATAGONIA 12/07

Por último, y sólo como integrantes de la comunidad marítima argentina, no podemos menos que lamentar que el Gobierno español no haya destinado unos pocos días de tan extendido periplo, para concretar una visita de cortesía a algún puerto argentino, permitiendo al público y a la propia comunidad marítima conocer las características de tan moderna y tecnológicamente avanzada embarcación oceanográfica, y confraternizar con sus tripulantes y equipo científico.