Uruguay necesita un metro y medio más de profundidad.
Uruguay necesita un metro y medio más de profundidad.
Un metro y medio de profundidad, que es lo que le saca el Canal Mitre al Martín García, puede generar inmensas desventajas comparativas para Uruguay; tal es la dimensión del problema que el gobierno uruguayo intenta resolver con Argentina. El Canal Martín García es una de las "autopistas" de salida a ultramar de los cargueros fluviales que transportan productos desde Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay. La otra vía, la más próxima a Argentina, es el Canal Mitre.
En 1994, Argentina y Uruguay acordaron nivelar a 32 pies (10 metros) el calado de ambas rutas para competir en igualdad de condiciones. Así, en enero de 1999 (después de dos años de dragado), el Canal Martín García se presentó como una alternativa seductora para llegar a puertos del Litoral. El desarrollo naviero en los últimos años permitió más que triplicar su capacidad; pero, los cargueros modernos requieren hoy mayor calado.
En 2006, coincidiendo con el conflicto por la instalación de Botnia, Argentina decidió (contra el espíritu de la igualdad de condiciones que animaban el acuerdo) dragar el Canal Mitre a 36 pies: esto es, un metro y medio más de profundidad.
Esa diferencia, según explicó entonces el ex canciller y senador nacionalista Sergio Abreu, representaba "seis mil toneladas más de carga" para un barco, dejando el Martín García en situación de pasar a ser "un canal secundario". Durante el gobierno de Tabaré Vázquez no hubo entendimiento con la administración Kirchner para acordar un nuevo dragado de Martín García.
Vázquez, en algún momento, sugirió la idea de que Uruguay podría realizar el dragado de forma unilateral, aunque los costos de esa tarea -que en principio deben asumir ambos países- están estimados en unos 80 millones de dólares.
Aunque desde 2006 el incremento del tráfico a través del Canal Martín García ha sido notorio (132 barcos por mes en 2006 y 353 en 2008), actualmente el 30% de la carga que circula por la hidrovía pasa por puertos del litoral uruguayo.
Ing. M. Fraschini: “Se ha ido tornando cada vez más necesaria una profundización del canal”.
Tras el sorpresivo encuentro entre José Mujica y Cristina Fernández en Buenos Aires, se informó la disposición del gobierno argentino por avanzar en las conversaciones referidas al dragado del canal Martín García en el Río Uruguay.
En la audición “En Perspectiva”, de radio El Espectador, el operador portuario Miguel Fraschini señaló que se trata de “una muy grata noticia, largamente esperada por todos los operadores y empresas que están vinculadas al puerto de Nueva Palmira”. El ingeniero explicó que el crecimiento en los volúmenes de producción hace necesaria “una profundización del canal” que “ya está proyectada”.
07/04/10
URUGUAY- VISIÓN MARÍTIMA