Con la temporada de cruceros en el Caribe acercándose a su apogeo, legiones de turistas estarán evaluando sus opciones para levar anclas. Y con más de 250 buques de crucero navegando los siete mares, usted puede tener que afrontar una decisión difícil, especialmente si es un crucerista novato.
Con la temporada de cruceros en el Caribe acercándose a su apogeo, legiones de turistas estarán evaluando sus opciones para levar anclas. Y con más de 250 buques de crucero navegando los siete mares, usted puede tener que afrontar una decisión difícil, especialmente si es un crucerista novato.
Para reducir la angustia, digamos algo desde un principio: No existen ni el “mejor” crucero, ni el “mejor” buque, ni el “mejor” itinerario. El buque o itinerario que encantó a su cuñada, no es necesariamente el que vaya a gustarle a usted. El turismo de cruceros es una cuestión personal, y el mejor buque e itinerario dependerán de qué cosas le placen o interesan más a usted, qué clase de experiencias está buscando, cuándo planea tomarse las vacaciones y cuánto está dispuesto a gastar.
Y otra cuestión de fondo: siempre hay algo para cada uno
He aquí algunas pistas para ayudarlo a encontrar – antes de que deje a una empresa de cruceros su dinero ganado con esfuerzo – qué opción le ajusta mejor.
¿Cuánto tiempo en el mar? Primero, decida sobre la duración de su crucero. Los viajes duran desde un día de navegación a ninguna parte (con el juego de azar como principal atracción), hasta los 100 días de crucero alrededor del mundo ofrecidos por varias líneas prestigiosas. En el medio, usted puede disfrutar de siete días de fiesta al sol, usualmente en el Caribe o la ribera mexicana, o de dos semanas en América del Sur.
Los cruceros a través del Canal de Panamá pueden comenzar en el Atlántico y terminar en el Pacífico, o a la inversa, con un día completo dedicado al aprendizaje sobre la tecnología e historia asociadas al canal, en la ambición de acortar días o semanas de traicioneras jornadas alrededor del Cabo de Hornos.
Los viajes europeos y en el Mediterráneo demandan típicamente 10 o más días, lo que da tiempo suficiente como para explorar algunas capitales o embeberse en la cultura de – por ejemplo – las islas de Grecia y los puertos históricos a lo largo de la costa del Adriático. Por otra parte, algunos cruceros de dos semanas de duración o más pueden abrirle a usted el mundo, desde Australia y Vietnam, hasta la Antártida y el Ártico.
¿Destino del buque? ¿Qué es más importante para usted: el buque mismo o su destino? A veces, usted puede encontrar ambas cosas de su gusto. Otras veces en cambio, el destino podría limitar la disponibilidad de buques, particularmente en el caso de pequeños cruceros de aventura, o itinerarios únicos ofrecidos por líneas chicas. En los cruceros de aventura, usted puede atrapar itinerarios fabulosos, aunque frecuentemente en un buque de menos de cinco estrellas. Si, por el contrario, usted es un amante del confort, puede que no desee sacrificar el nivel de su hotel flotante, y adhiera entonces a los itinerarios más comúnmente disponibles.
Además, cada línea y buque tienen su propia personalidad: si usted prefiere conferencias sobre alta tecnología en lugar de juegos de agua, sea honesto con usted mismo, pues esto marcará diferencias a la hora de optar.
Cruceros temáticos. Con la oferta de los cruceros temáticos, usted puede llegar a obviar por completo las consideraciones sobre el itinerario, y simplemente satisfacer su interés. Hemos encontrado pasajeros que una vez que embarcaron no pusieron un pie en tierra durante toda la travesía. Para ellos, el barco y el crucero temático fueron el mayor atractivo.
Si usted es loco por la actividad física, cuenta con muchos buques que ofrecen atractivos spas, gimnasios muy bien equipados, y hasta canchas de bolos, palestras para práctica de escalada, pistas de patinaje sobre hielo, cuadriláteros de boxeo, olas artificiales para práctica de surf, y mucho más. Para gourmets, la mayoría de los buques lo abrumarán de ofertas y, en algunos, usted podrá disfrutar de sus cenas en restaurantes tan variados como parrillas, bistro franceses, u orientales. Para los cerebrales, la gama de programas es muy variada, e incluye conferencias sobre moda, gastronomía, finanzas, historia, ciencia, arte y tópicos de autoayuda, entre otros.
En varias grandes líneas, el entretenimiento estilo Las Vegas palpita con costosos trajes de plumas. En algunos, usted podrá disfrutar de la ópera; en otros ver obras teatrales interpretadas por actores profesionales.
Servicios similares. En lo referido a comodidades, en todos los buques, con excepción de los de la línea Cunard, que opera esencialmente buques con dos clases, usted disfrutará de los mismos servicios que cualquier otro pasajero, independientemente de la categoría de camarote que haya elegido. De modo que su elección se reduce a ahorrar dinero o tener vista al mar. De hecho, en los buques más nuevos, la mayor parte de los camarotes con vista al mar también poseen balcones, un lujo desconocido hace diez años.
Los camarotes internos son en general más económicos, y si usted planea pasar la mayor parte del día visitando puertos o disfrutando de las facilidades del buque, estirarse a un camarote con vista al mar podría resultar innecesario.
¿Va con chicos? Si planea viajar con chicos, hay muchas líneas que ofrecen programas especiales tanto para los más pequeños, como para adolescentes. Esto implica más tiempo libre para usted y una mayor diversión para los chicos. Los buques de crucero tienen todo lo necesario, desde piscinas para niños, discos para adolescentes y salones de juegos, hasta centros de computación y aprendizaje. Algunos ofrecen incluso excursiones en tierra diseñadas para el público más joven.
Si está pensando en hacer su primer viaje, su mejor recurso será su agente de viajes, preferentemente especializado en cruceros. Su ayuda podrá ser valiosa para ayudarlo a evaluar sus preferencias y compatibilizarlas con la línea de cruceros adecuada, y aun con el camarote adecuado.
Por Arline & Sam Bleecker
(Fuentes: Chicago Tribune, Newsday.com; 09/02/07)
13/02/07
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Traducción de NUESTROMAR