Barcelona recibió ayer su primer envío de agua de beber por buque, como parte de un plan de emergencia sin precedentes para enfrentar la peor sequía sufrida por la ciudad en décadas.
Barcelona recibió ayer su primer envío de agua de beber por buque, como parte de un plan de emergencia sin precedentes para enfrentar la peor sequía sufrida por la ciudad en décadas.
Un buque tanque procedente de la cercana Tarragona, con una carga de 23 millones de litros de agua, es el primero que llega para ayudar a aliviar la creciente escasez en uno de los principales destinos turísticos de España, la cual ya ha ocasionado la prohibición del uso de mangueras de riego, y el cierre de muchas fuentes.
Uno de los reservorios de agua de la ciudad ha perdido su nivel a tal punto, que han emergido los restos de las edificaciones de una villa que había sido inundada en 1962 (ver foto).
Se esperan recibir otros cargamentos de agua, procedentes de la ciudad francesa de Marsella, y – en agosto – de una planta de desalinización en Almería, sobre la costa sur del país. En total, serán 66 envíos por vía marítima mensuales durante el verano, que significan alrededor del 6% de las necesidades de agua de la región, a un costo de 21 millones de euros mensuales. También están previstos envíos adicionales por tren desde otras partes de España.
Otra de las medidas de emergencia que adoptará el gobierno regional de Catalunia para prevenir el agotamiento del agua de beber en la región del noreste de España, incluye el desvío de la boca del río Ebro. Esto ha causado enojo en la región de Aragón, enfrentando vecinos entre sí, en lo que la prensa española ha dado en llamar “la guerra del agua”.
Algunos críticos de las medidas, como el conglomerado comercial líder de la región, dijeron que estos embarques de agua dañarían la imagen externa de Cataluña, sin llegar a aliviar el problema.
“Traer un buque lleno de agua debería ser el último recurso”, afirmó Miguel Ángel Fraile, presidente de a Federación Catalana de Comercio, que tildó de alarmista la medida. “Es la expresión del completo fracaso del gobierno, que ni Barcelona ni Cataluña merecen”.
Fraile explicó que el cargamento ingresado ayer, proveería agua para 180.000 personas por un día, cuando el problema afecta a millones.
La región de Cataluña sobre el Mediterráneo ha estado enfrentando la primavera más seca desde que comenzaran los registros, hace 60 años. Algunas lluvias recientes han ayudado un poco, llevando los reservorios a un 27% de su capacidad, frente al 19% que tenían un mes atrás. Los pronósticos de lluvias para esta semana han hecho crecer la esperanza de que pueda conjurarse el desastre que enfrenta la agricultura en la región.
Los hoteleros de Barcelona dijeron que todavía existe un riesgo de tener que enfrentar restricciones de agua durante el pico de la temporada. Y aunque los embarques puedan dañar la imagen de Barcelona en el exterior, para Jordi Clos – presidente de la Unión Hotelera de Barcelona – “es el menor de todos los males, y se puede manejar”. Sería mucho peor para los hoteles quedarse sin agua, agregó.
España en su conjunto está enfrentando la peor sequía en décadas, en un tiempo en que la demanda de agua ha aumentado significativamente. La población creció de 40 a 45 millones desde el 2000, a cusa de la inmigración, y millones de nuevas casas, piscinas y campos de golf se han construido sobre las secas áreas costeras españolas.
No todas las regiones han sido igualmente afectadas. Cataluña y Valencia sufren escasez, mientras que las regiones del norte – la “España verde” – están bien abastecidas. El País Vasco ha tenido que vaciar parte de sus reservorios para evitar sus desbordes.
Apenas asumido el poder en 2004, el Primer Ministro José Luis Rodríguez Zapatero desactivó un plan maestro elaborado por José María Aznar – su predecesor en el cargo – para desviar en forma permanente agua del río Ebro en el norte, hacia regiones secas como Valencia, Alicante, Murcia y Almería.
Ahora, el gobierno se ha visto forzado a retomar el plan, si bien sólo con carácter temporario y en una escala mucho menor. En una medida que generó controversias, ha dado permiso a las autoridades catalanas para que construyan un acueducto debajo de una autopista, que llevará agua del Ebro para calmar la sed en Barcelona.
Catalunia está también construyendo una planta desalinizadora, que producirá anualmente el equivalente a dos meses de consumo. Pero no estará lista antes de mayo del año próximo.
(Fuentes: Timesonline, Maritimenews; 14/05/08)
15/05/08
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