(FNM) El 17 de mayo se conmemora un nuevo aniversario del Combate Naval del Buceo (Montevideo, 1814), cuya consecuencia más importante fue la obtención del control del Rio de la Plata por parte de las fuerzas patrióticas y, con ello, dejar expedi-to el camino para que una fuerza expedicionaria pudiera cruzar los Andes y atacar y perseguir a los realistas.
(FNM) El 17 de mayo se conmemora un nuevo aniversario del Combate Naval del Buceo (Montevideo, 1814), cuya consecuencia más importante fue la obtención del control del Rio de la Plata por parte de las fuerzas patrióticas y, con ello, dejar expedi-to el camino para que una fuerza expedicionaria pudiera cruzar los Andes y atacar y perseguir a los realistas.
En esa jornada, el “teniente coronel del exercito al servicio de la marina” Guillermo Brown, escribió una de las páginas más memorables de la historia al derrotar a los realistas, donde también hizo gala de un coraje a toda prueba. A pesar de que el rebote de una bala de cañón le destrozó la rodilla –dejándolo rengo para toda la vida-, desde la capitana, la Fragata Hércules, siguió ordenando los fuegos, caminando por la cubierta para vivar a sus condestables (artilleros) a que no cedieran una yarda de mar.
Y en un acto de arrogancia ingresó a la Bahía de Montevideo, llevando a su presa, la Fragata española “Mercurio”, largó el ancla para fondear y ordenó empavesar su bajel con los colores Azul y Blanco, afirmando el pabellón con 21 cañonazos, mientras los gavieros desplegados en las vergas cazaban todo el paño. Le mostraba así a Montevideo su Victoria.
Ese combate, que en rigor en todas sus maniobras, aproximaciones y "escaramuzas" duraron tres días (en las cuales en una actitud cobarde, el comandante español de la Sierra huyó), fue la primera gran victoria naval de las nacientes Provincias Unidas del Río de la Plata, precedida por la toma de Martín García.
Es interesante mencionar que la escuadra de Brown en Montevideo utilizó por primera vez la bandera nacional, pero en franjas verticales, similar a la bandera que se custodia en Sucre, puesto que la Asamblea del Año XIII aun no había reglamentado su uso.
Hasta entonces, los buques de guerra izaban en la Driza del Pico de la Cangreja o en el Asta de Popa la bandera de España. Eso fue lo que le costó a Azopardo, en el Combate de San Nicolás, que fuera acusado de traidor por los españoles ya que les había combatido con su mismo pabellón.
Como consecuencia de esa acción, pocos meses después Brown fue ascendido a Coronel (equivalente al actual grado de Capitán de Navío) y no fue hasta la Guerra con el Imperio del Brasil, que lo ascienden a Brigadier General (actual Contraalmirante).
Y ya que estamos con el tema de los grados navales, mencionemos que Brown, en toda su vida, jamás tuvo el grado de Almirante, como lo conocemos en la Actualidad. Incluso la Marina de Guerra llegó a tener varios buques llamados General Brown, entre ellos un vapor donde funcionó la Escuela Naval Militar en 1868.
Por A. BECQUER CASABALLE
17/05/10
NUESTROMAR