Venezuela procura atraer más plataformas petroleras y frenar a las que se retiran

En el marco de un muy ajustado mercado global de servicios petroleros, y frente a la declinación de la flota de plataformas petroleras, Venezuela está preparando una ronda de licitaciones para atraer nuevos equipos de perforación y renovar contratos con aquellos ya instalados. Así lo afirmaron distintos ejecutivos de esta industria.

Sin embargo, Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), está cada vez más lenta en el pago de sus contratistas, e insiste en hacerlo en moneda local que resulta difícil de convertir a dólares. Estas circunstancias atentan contra el interés en hacer proyectos con la firma petrolera estatal.

PDVSA todavía está buscando alquilar una plataforma para el proyecto gasífero costa afuera de Mariscal Sucre, en donde la compañía previó originariamente iniciar las perforaciones a mediados del 2006. Mientras tanto, los operadores extranjeros están sumergidos en una revisión de contratos, con demoras en algunos trabajos en yacimientos administrados en forma privada que se extenderán hasta por lo menos el segundo semestre de este año.

Los observadores de la industria estiman que contrariamente a las intenciones de PDVSA,  las actividades de perforación tenderán a disminuir este año, mellando la capacidad de producción de la firma, en épocas de incremento de sus costos.
 
“No creo que veamos un conjunto de capitales frescos desplegándose allí, sea por parte de los operadores ni de las compañías de servicios”, dijo el jueves Christopher Gaut, ejecutivo de la oficina de finanzas de Halliburton.

Esta firma provee servicios de perforación y disposición de residuos a compañías petroleras en Venezuela. Gaut agregó que las restricciones monetarias constituyen un “conflicto constante”, y describió a otros países productores latinoamericanos – Brasil, Argentina y México –  como mejores mercados para el crecimiento.

Este ambiente podría poner en riesgo los planes de PDVSA para duplicar la producción para el 2012.

“PDVSA está moviéndose para tratar de asegurarse que la plataformas no se vayan del país”, dijo un ejecutivo petrolero. “Hemos experimentado una tendencia declinante desde julio, que ellos están comenzando a advertir”.

La flota de plataformas petroleras en Venezuela alcanzó un máximo de 76 unidades a mediados de 2006, el mayor número en operaciones desde 1998, de acuerdo con datos de la firma de servicios petroleros Baker Hughes. Desde julio pasado, han salido de servicio 13. En el mismo período, las plataformas activas de producción de gas se redujeron de 12 a 10.

Las cifras de Baker Hughes sólo incluyen plataformas de perforación activas. PDVSA declara tener más de 100 en operaciones.

Rigzone, un sitio de internet dedicado a esta industria, efectuó un relevamiento sobre 49 plataformas en Venezuela, concluyendo que sólo 29 están activas, con otras cinco listas para operar. Las 15 restantes requieren de nuevas inversiones.
Las políticas socialistas del Presidente Hugo Chávez  son en cierto modo responsables de la mencionada declinación. El año pasado, PDVSA obligó a las compañías de servicios a incluir obras de bien, tales como construcción de escuelas y clínicas en zonas pobres de producción de petróleo, como requisitos para nuevos contratos. El consecuente incremento de costos, contribuyó a que un número de licitaciones fueran declaradas nulas y desiertas.

PDVSA espera poder generar una industria doméstica de servicios petroleros, para evitar depender de firmas extranjeras como Schlumberger y Baker Hughes, y le está dando preferencia a compañías locales, y a aquellas de naciones políticamente aliadas, como China.

En agosto pasado, PDVSA expresó en una declaración que había contratado 27 nuevas plataformas, mayormente a compañías locales y chinas, “rompiendo con las prácticas monopólicas de contratar sólo firmas multinacionales”.

Fuentes de la industria dijeron que muchos de los contratos del año pasado fueron renovaciones, y que varios de los declamados proveedores locales de plataformas se vieron imposibilitados de prestar los servicios por cuestiones mecánicas.

El cómputo mensual de plataformas de Baker Hughes, muestra una declinación y no un incremento en la actividad, durante el segundo semestre del año pasado. Los ejecutivos de servicios petroleros dicen que PDVSA está ahora haciendo un nuevo intento por remontar el negocio, preparando un llamado a licitación que reúne docenas de plataformas, en un rango que va desde pequeñas plataformas para mantenimiento de pozos (workover rigs), hasta barcazas off-shore.

Un ejecutivo de una firma estadounidense dijo que PDVSA “está relevando las plataformas locales esta vez, para asegurarse que los postulantes tengan lo que ofrecen”.

Queda por verse si la firma estatal ofrecerá términos suficientemente atractivos como para expandir las actividades. Venezuela, posada sobre las más extensas reservas petroleras existentes fuera de medio Oriente, ha tenido éxito con el incremento de impuestos y cambios contractuales aplicados a las principales empresas petroleras extranjeras. Sin embargo, a diferencia de las compañías petroleras, que necesitan de nuevas reservas para reemplazar lo que producen cada año, las firmas de servicios petroleros pueden fácilmente moverse a otras naciones más hospitalarias, como Colombia y Trinidad, donde sus servicios están muy demandados.

“Tenemos un modelo de negocios totalmente diferente”, afirmaba un ejecutivo de una compañía de servicios europea. “Cuando la provisión es muy ajustada, hay que dar términos y condiciones más generosas”.

(Fuente: Rigzone.com; 09/02/07)

12/02/07
MARITIME NEWS – Traducción de NUESTROMAR