La gran masa helada ha reducido su tamaño en casi un 30% durante los últimos días.
La gran masa helada ha reducido su tamaño en casi un 30% durante los últimos días.
Fuentes oficiales han confirmado que un gran iceberg de 115 kilómetros cuadrados desprendido de la Antártida se ha partido en varios cientos de bloques de hielo de grandes dimensiones que arrastra la corriente marina hacia la costa del sur de Australia.
El gigantesco bloque de hielo, que en un principio tenía 19 kilómetros de largo y ocho kilómetros de ancho, ha reducido su tamaño en casi un 30% durante los últimos días, señaló el geólogo australiano Neal Young, de la División Antártica Australiana, que realiza el seguimiento de estas masas de agua helada.
Young explicó que el fenómeno se debe a la mayor temperatura del agua -entre 6ºC y 8ºC-, que ha derretido la parte sumergida del bloque de hielo. La fragmentación del iceberg ha provocado que cientos de casquetes polares, algunos de varios kilómetros de longitud, se extiendan a lo largo de miles de kilómetros de océano al norte de la Antártica. El científico avanzó que se espera que se derritan por completo antes de arribar al extremo meridional de Australia, como sucedió hace un mes con un grupo de más de un centenar de casquetes que se dirigían a Nueva Zelanda. No obstante, Young prefirió no hacer pronósticos demasiado precisos.
La semana pasada, tras avistar el gigantesco iceberg a 1.700 kilómetros al sur de la isla de Macquarie, las autoridades australianas emitieron un aviso a los barcos que circulan por la zona. Bautizado por los científicos como B17B, este bloque de hielo forma parte de otro iceberg tres veces mayor que se desprendió hace 10 años de la meseta del Mar de Ross en el continente helado.
La comunidad científica atribuye de forma mayoritaria estos fenómenos al cambio climático, puesto que el aumento de la temperatura del mar acelera el proceso de fragmentación de los polos. No obstante, algunos geólogos mantienen que en la presencia de icebergs cada vez más lejos de las masas polares influyen también factores exógenos al calentamiento global como las corrientes o el hecho de estar constituidos por nieve consolidada en vez de agua salada.
15/12/09
CONSUMER