El comportamiento de aves y mamíferos marinos confirma que la Plataforma Continental Argentina y las Islas conforman un único ecosistema.
El comportamiento de aves y mamíferos marinos confirma que la Plataforma Continental Argentina y las Islas conforman un único ecosistema.
Flavio Quintana vivía en Buenos Aires pero su obsesión desde pequeño era el comportamiento de los animales; por eso estudió biología y se mudó a Puerto Madryn, al Centro Nacional Patagónico del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CENPAT-Conicet), para investigar la conducta del lobo marino del sur.
Un buen día, su interés fue más allá, y quiso conocer qué sucedía cuando las especies marinas se encontraban mar adentro, buceando en aguas profundas lejos de la vista de los seres humanos.
Entonces, en 1997 logró algo inédito: incorporar pequeñas cámaras con tecnología satelital a aves -pingüinos, cormoranes, petreles- y mamíferos marinos –elefantes y lobos marinos-, para seguir su circuito de inmersión desde el paralelo 42 hacia abajo, en toda la costa patagónica del Mar Argentino.
Los datos que le devolvieron las imágenes de las horas de buceo de esos animales fueron ricos, interesantes y variados, pero hubo algo que lo conmovió especialmente: comprobar la similitud de especies entrela Plataforma Continental Argentina y las Islas Malvinas.
“A través de esas imágenes pudimos ver cómo ambos lugares forman un espacio homogéneo y amalgamado de especies, una unidad ecológica funcional. Es el hombre el que intenta dividir el mar e imponer límites, pero las aves y los mamíferos marinos sobrevuelan esas supuestas jurisdicciones, integrándolas de una manera perfecta”.
Tal como cuenta Quintana, cuando las aves marinas o los mamíferos se sumergen, tanto del lado dela Plataforma Continental Argentina como en Malvinas, utilizan los mismos espacios del mar y se enfrentan a los mismos problemas para conseguir su alimento. “Eso indica que el espacio argentino y las Islas Malvinas son una unidad. Las aves y los mamíferos marinos subrayan esa idea”.
¿Qué comparten las Malvinas y la Plataforma Continental Argentina? En primer lugar, una gran cantidad de especies: tanto en la Península Valdés como en las Islas, se reproducen los mismos mamíferos marinos, lobos, elefantes, pingüinos de Magallanes, pingüinos de penacho amarillo y pingüinos Papúa. “Todas estas especies comparten áreas de reproducción en un lugar y en el otro”, indica Quintana.
Estas especies coinciden, también, en los lugares en donde buscan alimentos, en el tipo de comida que buscan, en que navegan y sobrevuelan las aguas de la misma forma y bucean a las mismas profundidades. “De hecho –sigue el investigador- se pueden encontrar animales provenientes de las Islas Malvinas y de la Plataforma Continental buscando su alimento en un mismo sector marino”.
Pero hay más: cuando la mirada de los científicos se posa más allá de las especies que habitan las aguas, hacia las características del paisaje marítimo, se encuentran nuevas similitudes.
“En términos oceanográficos -dice Quintana- las dos corrientes que gobiernan el ecosistema marino del Atlántico Sur son exactamente las mismas”. Ellas son: la corriente de Malvinas –fría y muy rica en nutrientes- y la corriente de Brasil, más cálida y pobre en nutrientes. “Esa es una muestra más de ecología soberana: no podemos diferenciar a las Malvinas con el resto de la Plataforma Continental”.
Video:
(CONICET)
20/04/15