Mancha de 40 metros de largo y 6 metros de ancho. La avería en un caño de 14 pulgadas, perteneciente a Petrobras y que contenía fueloil, se produjo por las oscilaciones en el terreno barroso característico de nuestra ría o por efecto de la corrosión.
Mancha de 40 metros de largo y 6 metros de ancho. La avería en un caño de 14 pulgadas, perteneciente a Petrobras y que contenía fueloil, se produjo por las oscilaciones en el terreno barroso característico de nuestra ría o por efecto de la corrosión.
La rotura de un oleoducto perteneciente a la refinería de Petrobras provocó un derrame de aproximadamente 40 metros de largo y 6 metros de ancho de una importante cantidad de fueloil, que contaminó un sector de Puerto Galván.
El incidente se produjo entre las 15 y las 16 del jueves último, en la zona ubicada entre la refinería situada en avenida Colón al 3.000 y la posta de inflamables que se extiende hasta el canal principal de la ría.
La contaminación del suelo fue constatada por personal del Comité Técnico Ejecutivo local y del Organismo Provincial de Desarrollo Sustentable de la Provincia, mediante un acta de comprobación.
Cuatro son los ductos subterráneos que se extienden desde la refinería hasta los depósitos que Petrobras tiene en Puerto Galván. El que sufrió la rotura, de 14 pulgadas de diámetro, es el segundo en importancia, ya que el mayor es de 16 pulgadas y los menores, de 8 y 6 pulgadas, respectivamente.
El gerente de la refinería, Ricardo Verderone, estimó que la avería en el caño se produjo por las oscilaciones en el terreno barroso característico de nuestra ría o por efecto de la corrosión.
"Este no es un incidente menor para Petrobras, porque la mancha es importante. De todas maneras, actuamos rápidamente y el episodio no pasó a mayores, como sí hubiese sucedido de extenderse a la ría mediante el canal que se encuentra cercano al sector afectado", indicó.
El responsable de la refinería especificó que el ducto siniestrado pasa por un terreno inundable y los movimientos de la marea hacen que las napas suban o bajen.
"Los caños soportan esas presiones, además de la humedad del ambiente", comentó Verderone, quien asumió en el cargo el 27 de noviembre pasado.
Según la empresa, que compró las instalaciones en 2001, luego de que estuvieran a cargo de Eg3, el ducto afectado tiene más de 15 años de antigüedad y no cuenta con un caño-camisa que proteja al medio ambiente de su contenido.
"En el último año y medio se realizó el mantenimiento de la red de ductos, si bien los trabajos en el tramo afectado en esta oportunidad se encuentran en el cronograma de 2008 y aún no se llevaron a cabo", aseguró.
Verderone explicó que los ductos tienen un revestimiento (sistema de protección catódica), que es la capa que se mantiene y que evita que la humedad genere corrosión.
"Si se constata que un tramo del ducto se encuentra muy afectado, se reemplaza. La práctica habitual no es colocar un caño camisa", resaltó.
El directivo comentó que se invertirá alrededor de un millón de dólares en el programa de mantenimiento, que se sumará a un plan que contempla cambios de trazas de ductos en la zona congestionada del puerto local.
"Le tenemos que decir a la gente que se quede tranquila, que estas son situaciones de emergencia y que tenemos un plan de contingencia. Además, trabajamos en la prevención de eventos. Nuestra política de medio ambiente nos exige dar aviso a la autoridad de control, como se hizo en esta oportunidad, y a la Prefectura, por la posibilidad de que se vea afectada la ría por el derrame", dijo Verderone.
Tras detectar la rotura, el ducto quedó inutilizado para la realización de bombeos.
El trabajo de contingencia está a cargo de la empresa Cintra SRL. y otra la firma local es la encargada de llevar la tierra extraída al relleno de sustancias tóxicas y material contaminado que pertenece a IPES. El espacio que quedará en la zona afectada será cubierto por tierra no contaminada.
"La recuperación del sector demandará unos diez días, aproximadamente, y no quedarán rastros del derrame tras las tareas de saneamiento", afirmó Verderone.
Acción conjunta de organismos estatales
El Comité Técnico Ejecutivo local y el Organismo Provincial de Desarrollo Sustentable labraron un acta, en conjunto, donde se dejó constancia de las actuaciones realizadas ante el suceso.
Sergio Montero, subsecretario de Gestión Ambiental de la comuna, comentó que será la Provincia la que analice si el hecho debe ser objeto de infracción.
"Esta mañana –por ayer– nos reunimos con autoridades de la empresa para conocer su plan de inversiones sobre los ductos. Petrobras tiene que hacer los monitoreos y definir cuál fue el motivo de la fuga", comentó.
El funcionario municipal también hizo mención acerca de si es posible que, pese a realizar un buen mantenimiento de los caños, aparezcan grietas en su estructura.
"Eso lo tendrá que responder la empresa, indicando si hicieron los mantenimientos necesarios y cómo los llevaron a cabo. Nosotros, cada tres horas, estamos tomando muestras en la salida del canal que desemboca en la ría y en el suelo que rodea al ducto", afirmó el funcionario.
El coordinador del CTE, Fernando Rey Saravia, destacó que no constituye infracción la rotura de un caño, salvo que su contenido genere un daño permanente al medio ambiente.
"Estas cosas pasan y la empresa tendrá que gastar dinero para tratar el sector y dejarlo limpio. Los inspectores también realizarán un seguimiento de las acciones correctivas que Petrobras encomiende realizar sobre el ducto", sostuvo.
Rey Saravia manifestó que al caño dañado no se le habían hecho importantes trabajos de conservación en los últimos dos años, pero había sido inspeccionado y considerado apto para el transporte de sustancias.
"Ahora hay que analizar si sufrió un proceso de corrosión acelerado o si la rotura se produjo por la presión ejercida por el terreno. La empresa tenía pensado trabajar en este ducto durante 2008 pero este hecho aceleró los plazos y las tareas se llevarán a cabo antes de lo previsto", concluyó.
Algunos antecedentes
En julio de 1997, un derrame de hidrocarburos fue rápidamente neutralizado por efectivos de la Prefectura en el puerto local, antes de que causara un impacto ecológico.
Se informó que el accidente ocurrió cuando se realizaban trabajos en un buque radiado de servicio.
Personal especializado de la Prefectura concurrió con dos camiones hidrantes al lugar y neutralizó una mancha de 7.500 metros cuadrados de combustible.
El derrame, que no habría producido daños a la fauna marina, fue causado al rebalsar los tanques de proa y popa del pesquero "Albamar II".
En agosto de 2001, un error humano produjo el derrame de unos 5 mil litros de fueloil, desde la central termoeléctrica Luis Piedra Buena a la ría.
Como consecuencia, pudo divisarse una extensa mancha, de color marrón oscuro y cierta tonalidad rojiza, de un kilómetro de largo por dos metros de ancho, contra la costa opuesta del canal, en el sector comúnmente denominado veril sur.
En diciembre de 2002, otro derrame de hidrocarburos generó en la ría local, más precisamente sobre el canal La Vieja, una franja de un kilómetro de extensión y entre 30 y 40 centímetros de ancho, afectando la zona de pesca de los lanchas artesanales amarillas.
Ese mismo mes, unos 300 metros de desagües a cielo abierto fueron contaminados con hidrocarburos provenientes de la refinería de Petrobras. La causa del impacto ambiental tuvo origen en las intensas lluvias caídas durante días anteriores, que produjo el desborde del sistema colector de efluentes que posee la empresa en su predio.
01/03/08
LA NUEVA PROVINCIA – BAHÍA BLANCA