El Ministerio de Pesca anunció el miércoles que la temporada de calamar en las islas Auckland está llegando a su fin, y que la mayoría de los barcos pesqueros ya regresaron de la zona de pesca.
El Ministerio de Pesca anunció el miércoles que la temporada de calamar en las islas Auckland está llegando a su fin, y que la mayoría de los barcos pesqueros ya regresaron de la zona de pesca.
Todos los años, desde febrero hasta mayo, o bien hasta que se alcance el límite legal de muertes de leones marinos, los pescadores neozelandeses capturan calamar en el área sub-antártica de las islas Auckland y Campbell (SQU6T).
Las exportaciones de calamar generaron ingresos por NZD 71 millones (USD 46,5 millones) en 2008, monto que convierte a este cefalópodo en uno de los principales productos pesqueros de exportación de Nueva Zelanda.
“La temporada de calamar de este año duró más de lo normal por la gran abundancia de calamar en el área, un hecho poco usual”, dijo el director ejecutivo del Ministerio de Pesca, Wayne McNee, informa Voxy.
Para el Gobierno, la imposición de un límite máximo de muertes de leones marinos es necesaria porque, como estos animales son depredadores del calamar, muchos se ahogan al quedar atrapados en las redes de arrastre cuando intentan atrapar su presa. La ley de Protección de Mamíferos Marinos clasificó al león marino de Hooker como una especie en peligro de extinción.
El objetivo de Nueva Zelanda es evitar que las actividades de la pesca comercial afecten la población de leones marinos, que se reproducen principalmente en las islas Auckland.
Así, el ministro de Pesca establece cada año un límite de mortalidad relacionada con la pesca (FRML) que, al alcanzarse, implica el cierre de la temporada de pesca.
Se estima que este año pueden haber ocurrido 72 muertes accidentales de leones marinos. El FRML se había establecido en un primer momento en 113 y después la industria pesquera lo bajó voluntariamente a 95.
El límite se calcula no por la cantidad de leones que se observan muertos en las redes, sino por la cantidad de arrastres que llevan a cabo los arrastreros.
La industria pesquera optimizó las técnicas para disminuir la captura incidental gracias al diseño de un dispositivo de exclusión de leones marinos (SLED) que facilita el escape de los animales de las redes. Todas las embarcaciones pesqueras en operación lo utilizan.
“La cantidad de capturas de leones marinos disminuyó de manera sostenida en los últimos años, lo que es una buena noticia”, dijo George Clement, CEO del Deepwater Group, en representación de los operadores de la pesquería de calamar.
“Es el resultado del compromiso conjunto y del alto nivel de cooperación entre la industria pesquera y el Ministerio de Pesca, en particular mediante el uso de artes de pesca que permiten que los leones escapen de las redes”, añadió.
El Gobierno asignó varios observadores a los barcos del área SQU6T, para controlar la actividad pesquera e informar las muertes accidentales de leones marinos, aves y otros animales. Además, su función es asegurar que se cumplan los estándares para disminuir la captura incidental y reunir información científica.
Por Natalia Real
22/07/09
FIS