(FNM) Formalmente finalizada la temporada turística antártica 2010-2011, la Asociación internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO) dio a conocer las cifras finales. El número total de visitantes de la región, transportados por operadores miembros de la IAATO, ascendió a 33.824.
(FNM) Formalmente finalizada la temporada turística antártica 2010-2011, la Asociación internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO) dio a conocer las cifras finales. El número total de visitantes de la región, transportados por operadores miembros de la IAATO, ascendió a 33.824.
Esto incluye tanto a quienes viajaron en los tradicionales buques de expedición, los veleros, o grandes cruceros, como a los participantes de programas terrestres. Los resultados totales de la temporada muestran una caída del 8,3% respecto del año anterior, en la que el total de visitantes fue de 36.875 personas.
En el segmento de los buques de tamaño medio y pequeño –que transportan menos de 500 pasajeros y efectúan desembarcos-, participaron 18.534 visitantes. En este caso, la declinación respecto de la temporada anterior, fue del 13%.
En la categoría de “solo cruceros” –buques con más de 500 pasajeros, que sólo pueden navegar por la zona pero sin efectuar desembarcos-, viajaron 14.373 personas, un 4% menos que el año anterior.
El segmento mucho menor de viajes por “aire y mar”, que incluyen una combinación de traslado aéreo a la Antártida y cruceros cortos en barcos pequeños, registró 531 visitantes. A esto deben sumarse 386 visitantes que optaron por hacer turismo terrestre. Si bien las cantidades de turistas en estas dos categorías fueron mayores que las registradas en la temporada anterior, su importancia se mantuvo en un entorno comparativamente poco significativo.
Estuvieron representadas más de 100 nacionalidades, incluidas las de todos los países miembros del Tratado. El 77% del total provino de 10 países, siendo EEUU (37%), Australia (10%), Reino Unido (8%), Alemania (7%) y Japón, Holanda y China (cada una con el 3%), los que encabezaron la lista.
La prohibición del uso y transporte de combustibles pesados, impuesta por la OMI a partir de agosto próximo, hace estimar a la IAATO una sensible reducción en el número de proyectos del segmento “solo cruceros” para la próxima temporada. Según la organización, es de esperar que en lugar de los doce viajes de buques grandes de pasajeros realizados esta temporada, se concreten solo cinco en la próxima. El número total de visitantes en esta categoría, podría reducirse a menos de 5.000.
Por esta razón, a la que se suman los efectos de la desaceleración de la economía mundial, los operadores de la IAATO proyectan transportar un total de 25.319 pasajeros el año próximo, lo que implica un 25% menos que en la temporada que acaba de clausurarse.
“El turismo antártico ha experimentado una tendencia decreciente desde la temporada 2007-2008”, sostiene el director ejecutivo de la IAATO, Steve Wellmeier (foto). “Hasta el momento, las razones han estribado en el enfriamiento de la economía global. Y si bien es de esperar que este factor siga presente el año próximo, no hay dudas de que el condicionante más significativo de aquí en más, será el que deviene de la prohibición impuesta por la OMI para los combustibles pesados. Como consecuencia, la cantidad futura de visitantes se equiparará con la que era usual una década atrás”.
Wellmeier agregó que la prioridad para IAATO es la de mantenerse concentrada en su misión de concretar viajes seguros y ambientalmente responsables, y de garantizar el continuo mantenimiento y desarrollo de estándares basados en la mejores prácticas, por parte de su comunidad de operadores turísticos antárticos.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Mercopress; 20/07/11
22/07/11
NUESTROMAR