Los robots no tienen que respirar. Por esta razón, pueden bucear durante más tiempo que cualquier ser humano.
Los robots no tienen que respirar. Por esta razón, pueden bucear durante más tiempo que cualquier ser humano.
Equipados con la tecnología de sensores necesaria, son capaces de inspeccionar las aguas portuarias o de aventurarse hasta el fondo del océano en busca de yacimientos de materias primas. Ahora se está desarrollando un modelo de robot acuático que llevará a cabo tareas rutinarias de forma independiente, sin necesitar la ayuda de los seres humanos.
Hoy en día, los robots buceadores gobernados por control remoto se utilizan para la investigación, la inspección y las labores de mantenimiento. Sin embargo, las posibles aplicaciones de esta tecnología están limitadas por la longitud del cable y el nivel de supervisión humana. No es de extrañar, por tanto, que los investigadores estén trabajando en el desarrollo de robots subacuáticos autónomos que se orienten bajo el agua y lleven a cabo tareas cotidianas sin la ayuda de los seres humanos.
Los vehículos subacuáticos autónomos (AUVs, por sus siglas en inglés) ya existentes y operativos, navegan por su cuenta, y recogen datos o toman muestras de forma independiente. Sin embargo, la tecnología en la que se basan es demasiado cara para usar robots de esa clase en trabajos de rutina, tales como las inspecciones de diques o de la parte sumergida de cascos de buques, por ejemplo.
Esta situación podría cambiar pronto.
Thomas Rauschenbach, y su equipo de investigadores, de cuatro institutos Fraunhofer en Alemania, están trabajando en una generación de robots subacuáticos autónomos que serán más pequeños, más robustos y más baratos que los modelos anteriores.
Estos AUVs serán capaces de orientarse igual de bien tanto en los lagos cristalinos de zonas altas de montaña, como en aguas portuarias turbias. Serán adecuados para el trabajo en el fondo del mar, así como para inspeccionar bases de hormigón a poca profundidad sobre las que se sustentan generadores eólicos marítimos ubicados cerca de costas.
22/12/10
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